Einleitung. 



I. über das Wesen und die Bedeutung der vergleichenden 



Anatomie. 



Die „vergleiclieiide Anatomie" hat die Aufgabe, den Bau des 

 Tierkürpers vergleichend zu betrachten und dadurch die natürüchen 

 Verwandtschaftsverhältnisse der Tiere zu ermitteln. Bei dem Versuch, 

 dieses Ziel zu erreichen, ist sie aber nicht selten darauf angewiesen, 

 auch die Ontogeiüe und die Paläontologie mit in den Kreis ihrer 

 Betrachtung zu ziehen, Erstere befaßt sich mit der Entwickelungs- 

 geschichte des Individuums, letztere erstrebt die Kenntnis der 

 untergegangenen Organismen in ihrer geologischen Auf- 

 einanderfolge, d. h. in ihrer Stammesgeschichte (Phylogenie). 

 Beide Wissenschaften ergänzen sich insofern, als die Onto- 

 g e n i e in ihren einzelnen Etappen eine im Individuum 

 sich vollziehende Wiederholung der Stammesgeschichte 

 darstellen kann. Dabei ist aber wohl im Auge zu behalten, daß 

 jene Wiederholung in vielen Fällen als keine reine (Palingenese) 

 zu betrachten ist, sondern daß häufig genug durch Anpassung er- 

 worbene ,, Fälschungen" mit unterlaufen, welche die ursprünglichen 

 Verhältnisse entweder gar nicht mehr oder doch nur mehr oder 

 weniger verwischt zeigen (C an o genese). Zwei Faktoren sind es, 

 die hierbei eine wichtige Rolle spielen, die Vererbung und die 

 V a r i a t i o n s f ä h i g k e i t. Während erstere das konservative, auf die 

 Erhaltung des Bestehenden gerichtete Prinzip darstellt, resultiert aus 

 der zweiten eine unter dem Einfluß des Wechsels äußerer Verhält- 

 nisse stehende Veränderung des Tierkörpers, den w'ir somit nicht als 

 starr und unveränderlich, sondern gleichsam wie in stetigem Fluß 

 begriffen aufzufassen haben. Die daraus hervorgehenden ,,Anpas- 

 sungen" werden dann, sofern sie ihrem Träger von Nutzen sind, 

 wieder auf die Nachkommen vererbt werden und so im Laufe der 

 Erdperioden zu immer weiteren Veränderungen führen. So stehen 

 also Vererbung und Anpassung in steter Wechselwir- 

 kung, und w^enn wir diese Tatsache in ihrer vollen Bedeutung er- 

 fassen, so eröffnet sich uns dadurch nicht nur ein Einblick in die 

 Blutsverwandtschaft der tierischen Organismen im all- 

 gemeinen, sondern wir gewinnen daraus auch ein Verständnis für 

 zahlreiche Organe und Organteile, die uns in ihrer rückgebildeten, 

 rudimentären Form in fertigen, ausgebildeten Tierkörpern einfach un- 

 erklärlich sein und bleiben würden. 



Eine weitere große Rolle in der Anbahnung eines klaren morpho- 

 logischen Verständnisses spielt die Lehre von den Formelementen, 

 sowie diejenige von den Funktionen, d. h. die Histologie und die 

 Physiologie. Indem sich so alle auf den genannten Arbeitsgebieten 



Wieil ersheim, Einfiihnnig in die Aii.ntoiuie der Wirbeltiere. 1 



