Sitzung vom 2i. Jnli 1S91. -129 



bildiing von Menaspls nebst einer genaueren Bes])rechung 

 dieses wichtigen Thieres und seiner Verwandten veröttent- 

 licht werden. 



Jedenfalls lernen wir also in Menaspis einen neuen und 

 sehr auifallend gestalteten Typus der Placoidel kennen, der 

 der Gegenwart Tollkommen fehlt, in älteren Formationen 

 hingegen, wie es scheint, sehr zahlreiche und mannigfach 

 organisirte Vertreter hesass. Durch diese wird der Formen- 

 kreis der Placoidel sehr erheblich erweitert, und wenn die- 

 selben aucli dadurch, dass sie stets Wasserthiere geblieben 

 sind, über eine gewisse Einseitigkeit ihrer Differenzirung 

 nicht hinauskamen, so zeigt sich ihr Formenreichthum doch 

 sehr viel grösser, als dies früher allein in Hinsiclit auf die 

 lebenden Vertreter den Anschein hatte. Das leitet zu der 

 Frage über, wie man die systematische Stellung der Pla- 

 coidei überhaupt gegenüber den anderen Wirbelthieren auf- 

 zufassen habe. Bisher wurden dieselben als eine mehr 

 oder weniger selbstständige ünterabtheilung der Fische be- 

 trachtet. 



Der wesentlichste Umschw^ung der Differenzirung inner- 

 halb einer Abtheilung vollzieht sich, wie ich glaube, bei 

 dem Uebergang vom Wasser- zum Land- bezw. Luftleben 

 und umgekehrt. Deshalb sind die durch unleugbare Ueber- 

 gänge verbundenen Teleostomen, Amphibien. Reptilien, 

 Vögel und Säugethiere so unendlich mannigfach entwickelt, 

 weil bei ihnen sogar ein wiederholter Wechsel jener wesent- 

 lichsten Lebenbedingungen nicht selten eintrat und in jedem 

 Falle die Formen zu tiefgreifenden Umgestaltungen wichtiger 

 Organsysteme zwang. Wenn es sich aber um die phyletische 

 Selbstständigkeit einer Abtheilung — um die Art der Ab- 

 zweigung zweier Aeste von einem grösseren Stamme han- 

 delt, ist es natürlich gleichgültig, in wie viel Zw^eige ein 

 Ast sich später gliedert. Es kommt also lediglich auf die 

 Frage an, unter welchen Verhältnissen sich die Placoidel 

 am Stamme der Wirbelthiere absonderten. 



Die Thatsache, dass die Placoidei zahlreiche primitive 

 Merkmale besitzen, die wir theils bei höheren Wirbelthieren 

 wiederlinden, theils bei deren Ahnen voraussetzen müssen. 



