212 Gesellschaft naturforschender Freunde, Berlin. 



Korallenriff gesehen hatte, sind nicht nur alle in der Lite- 

 ratur vorliegenden Thatsachen sehr fleissig zusammengestellt, 

 sondern auch die aufgestellten Theorien von logischen Ge- 

 sichtspunkten aus scharf kritisch behandelt. Der Leser ge- 

 winnt die Ueberzeugung. dass die Verhältnisse keineswegs ein- 

 fach liegen, und dass völlig verschiedene Ursachen viel- 

 leicht vielfach sehr ähnliche Gebilde erzeugt haben können. 



Was ich für möglich gehalten hatte, traf ein : Ich fand 

 im Bismarck- Archipel einige Thatsachen, die mir wichtig 

 genug zu sein schienen, um auf sie zu weiterer Untersuchung 

 hinzuweisen. Das allein war die Aufgabe, welche ich mir 

 stellte, als ich meinen kleinen Aufsatz „Zur Frage der 

 Bildung von Koralleninseln" in den Zoolog. Jahrbüchern 

 (Syst. v. 11, p. 141 — 150) veröffentlichte. Mein Aufsatz 

 wird nun von A. Agassiz in einer neueren Arbeit „The 

 Islands and Coral Reefs of Fiji" (in Bull. Mus. Comp. Zool. 

 Harward College, v. 33, p. 8), kurz erwähnt. Agassiz ist 

 der Ansicht, dass ich die früheren Autoren nicht richtig 

 verstehe, und dass die vorliegenden Thatsachen meine 

 Schlussfolgerungen nicht rechtfertigen. Eine Begründung 

 für diese Behauptungen finde ich bei Agassiz nicht, und 

 da eine erneute Ueberlegung bei mir zu keinem andern 

 Resultat geführt hat, w T ende ich mich an Sie, die Sie zum 

 Theil auch Korallenriffe besucht und untersucht haben, mit 

 der Bitte, mir behülflich zu sein. Sollten Sie mir keine 

 Auskunft geben können, so würde ich Herrn Agassiz selbst 

 um nähere Auskunft ersuchen. 



Da ich wohl nicht annehmen darf, dass Sie meine kleine 

 Arbeit gelesen haben, gestatten Sie mir, dass ich Ihnen in 

 ganz kurzen Zügen darlege, wie ich die früheren Autoren 

 verstanden habe. 



Die ersten Autoren, welche sich über die Form der 

 Korallenriffe Gedanken machten (Forster, Chamisso), 

 wollten jene ausschliesslich und unmittelbar auf die Con- 

 tiguration des Meeresbodens zurückführen. Wenn der Rand 

 der Riffe oft sehr steil abfällt, so sollte es sich um unter- 

 seeische Berge und Hochplateaus handeln, und wenn die Riffe 

 und Inseln sehr oft Ringform besitzen, so glaubte man, dass 



