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ultimi prlnclpi longobardi, fosse risorto dalV avvili- 

 inento in ciii i priini tenuto 1' aveano; e siane stato 

 onorato e airicchito specialmente il ceto vescovile, non 

 sembra pero che la di iui aiitorita slasi estesa mai ol- 

 tre le cose ecclesiastiche, ne che i vescovi siano sta- 

 ti a parte dell' amministrazione politica del regno. Fu 

 cio riserbato ai tempi in cui dominarono i Franchi, 

 avendo Carlo M. ammessi i vescovi alia sua confiden- 

 za, e inalzatili ai gradi siiblirai del govern© civile, do- 

 tandoli pur d' ampli privilegj, de' quali voile sovente 

 partecipi anche gli abati. Lodovico Pio fu ancor piii 

 generoso, e Iui pur in cio superarouo Lottario e i suc- 

 cessori nel trono; talche molti de' vescovi non solo fu- 

 ron deputati messi ad amministrare nelle provincie 

 la giustizia, ed altri scelti all' onorevole ufficio di can- 

 cell ieri, ed arci-cancellieri, ma investiti pur furono di 

 pingui beneiicj, ad alcuni de' quali pur erano aggiunti 

 de' fiscali diritti. Tant' alto sollevati furono essi nel se- 

 colo nouo, che nelle pubbliche solenui assemblee sede- 

 vano per trattarvi aflari di stato, per concorrere a for- 

 mar leggi politiche, e per riconoscere o ripudiare i so- 

 vrani stessi , de' quali 1' autorita da quella de' vescovi 

 era in gran parte ristretta e vincolata. L' arcivescovo 

 di Milano, dopo il papa, ha fra' vescovi italiani sem- 

 pre tenuto il primo luogo, e somma e stata la sua au- 

 torita. Questi secolareschi impieghi a cui pur talora 

 aggingneansi le cure militari, hanno sovente fatti di- 

 menticare ai vescovi i doveri del loro stato, onde a 

 tutt' altro pcnsavano, che a reggere la greggia loro 

 commessa, e a mantenere nel clero l' ecclesiastica di- 

 sciplina, che percio audar dove in un rotale decadi*" 



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