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Longobardica , mal sapendosi accomodare ad una relazione di 

 causa e d' elfelto , fra cui sia trascorso uno spazio di quasi due 

 sccoli. 11 giudizio del Machiavelli potra difendersi, se si consi- 

 dera, l'eflicaeia dell' esempio essere grandissima presso i popoli 

 chc stanno in moto, e che vivono sotto regginiento agitato. L'isloria 

 arnica , e la moderna ne tan tcstiinouio di questa verita. I tumulli 

 eccitati da' Gracchi porsero la prima scintilla di quel fuoco , che , 

 serpeggiando serapre , termino con distruggere la romana repub- 

 blica. Le discordie levatesi in Inghilterra a' tempi di Maria, e di 

 Elisabetta aprirono una serie di sconvolgimenti e di delitti , che 

 non ebbe fine, che colle famose vicende accadute uell'anuo 1688. 

 Ma l'oscuiita della storia di questo popolo rendera impossibile tut- 

 tavia raiFermare la verita di quest' ipotcsi. 



Molti scrittori parlarono de' Longobardi ; alcuni ne raccolsero 

 con isiudio particolare le memorie e le illustrarono ; altri tocca- 

 rouo solamente delle cose loro , secondoche l'occasione d'altre ope- 

 re, che maggiore o minor relazione avevano con esse, il portava. 

 Fra i primi son da lodare precipuamente il Sfgonio, l'unpareggia- 

 bile Muratori, il Giannonc , lo Zanetti , il Gaillard (a), el Fuma- 

 galli; fra i secondi tengono luogo distintissimo il Machiavelli, il 

 Maffei , e '1 Gibbon. 



Particolare e separata menzione si dee poi fare di quegli storici, 

 o per dir meglio cronisti , che furono conlemporanei , o di poco 

 posteriori ai Longobardi stessi , e ne tramandarono i gesti ; essi 

 formano unitamente a' scarsissiini documenti ed al corpo delle leggi 

 loro, che ci rimangono, il complesso delle memorie, che noi ser- 

 biamo di quella eta. Ma essi son poclu di numero, digiuni di fatti, 

 e coperti della barbarie , in cui vissero ; eppero quattro soli ne 

 citeremo , Paolo di Varnefrido diacono d'Aquileia, il Cronista 

 anonimo de' Longobardi Fredegario, ed Erchemperto. Alcun luine 



(a) Le memorie ciitiche del Gaillard sulla utoria de' Longobardi si trovano ne' volumi 

 35 c 43 della raccolta delle memorie dell'Atcademia delle Isorilioni e Bellc-lcttcre di Pariji. 



