9» I LONGOBARDI 



Noi pertanto , che in una materia inccrta meglio amiamo il dir 

 poco che il dir troppo, seguilercmo I'escuipio de'geometri, i quali 

 in certi casi volendo descrivere le figure delle monlagne e delle 

 terrc, si contentano di segnarc le estreme linee, nelle quali quelle 

 coll'orizzonte, queste colle acque confinano; e ci alterremo sollanto 

 ad indicare le parti piu promincnti degli ordini pubblici, e de'co- 

 Stumi di quella nazione. Al diligente storico poi delle cose lon- 

 gobardiche, che noi desideriamo , lascieremo di ricmpiere l'ini- 

 mcnso vacuo, che resta tra queste poche notizie , e quella conca- 

 tenazione di falti, queiraccertamenlo di epoche , quella giusta de- 

 terminazione delle cause probabili degli avveniinenti , e quel cri- 

 terio nella scelta delle prove , che si richieggono in una storia 

 sincera e filosofica. 



In due epoche ne pare potersi dividere la storia de'Longobardi, 

 e questa comoda divisione, sebbene suggerita dalla serie de' fatti , 

 non venne peraltro ancora suflicientemente osservata dagli scrittori. 

 La prima d'esse epoche sorge dalla calata d'Alboino, comprende il 

 regno di Clefo e la tirannide de' trentasei Duchi, ed e un periodo 

 di storia contaminato con ogni piu scellerata azione ; devastate le 

 cittn ; oppressato il popolo ; messi a morte i ricchi per la sola cupi- 

 pidigia d'averne le sostauze ; profanate le chiese : pareva si fosse la- 

 sciata ai vinti la vita ali'unico intento di ritrarne il servizio. L'altra 

 incomincia col regno d'Autari, e si estende sino airesteiminio della 

 casa di Desiderio , che fu il termine del vero regno de'Lonyobardi 

 in Italia. In questa si vede , che i vincitori, sia che ad imitazione 

 de' vinti si avvezzassero a' piu soavi conforti della vita , che sono 

 pure tanta parte della civilta de' popoli , ovvero trovandosi nel 

 tianquillo possesso dell'ambito dominio seguitassero quel moto na- 

 turale delle passioni , per cui l'uoino riducendosi a piu riposata 

 vita si fa di duro pieghevole, cangiarono affatto costumi; imposero 

 leggi ordinate ; ammisero fra loro le arli latine , e quel che assai 

 piu monta abbandonarono il paganesimo. Allora, secondo che nana 

 il Varnefiido , non si usava violenza , non si tendevano insidie ; 



