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niuno ardiva di sovcrchiare altrui , niuno ardiva spoglinrlo de'suoi 

 averi ; non erano ne furti nc ladrouecci , ma ad ognuno era li- 

 bero , siccome piu gli piaceva , landare e lo stare (a). 



Diasi pure quella sovrabboudanza di lode , in cui si ditfonde il 

 diacono Paolo, all'amore che lo scaldava alia sua nazione , amore, 

 che fu in lui grandissiino , e clie gli valse da Carlomagno il per- 

 dono dell'avere tenlato di risuscitare l'antica dominazione de' suoi, 

 non si neghera per altro , che il governo de' Longobardi fosse in 

 molte paarti moderato e tranquillo , siccome chiaramente lo dimo- 

 strano le leggi , che verremo dappoi discorrendo. Ne da questa opi- 

 nione si dilungano gli storici contemporanei. Egli e vero bensi , 

 che nelle lettere , e nelle costituzioni di alcuni Pontefici , che tc- 

 nevano allora hi Santa Sede, la nazione Longohardica co' piu tristi 

 colori si trova dipinla , dandosele epiteti di crudele , di fetida , 

 d'empia, d'apportatrice della lebbra , e che poscia fu anche dagli 

 Storici ecclesiastici in non dissimile guisa rappresentata. Ma questa 

 dee dirsi colpa della sua esterna politica , anziche vizio de' suoi. 

 I Longobardi furono ingiusti verso i Pontefici, insidiando alle pos- 

 session! , che, o per concessione di Principi , o per volonta degli 

 abitanti riteneva la Chiesa Romana: e si sa pur troppo, come in 

 tali malaugurate vertenze, coloro che parteggiano dallun canto, o 

 dall'altro non si rattengono dal dare colpa aU'iiniversale di quello, 

 che a pochi si potrebbe giustamente attribuire. E l'uso di queste 

 acerbe denominazioni, fomite di perpetue discordie, non iscemo, so 

 non dopo che la modcrna civilla de' popoli cerco di togliere dalle, 

 guerre l'apparato della violenza , e preparo piu facili le vie di 

 riliir le amicizie. 



Ma nei tempi piu tranquilli, quando i Longobardi ristavano dalle 

 insidie , piu miti verso di essi si mostravano anehe i Pontefici. Cosi 

 si appresenta San Gregorio , nelle lettere , che indirisse a Teode- 

 linda, ad Agilulfo , ed a certo Arechi, duca di Benevento. 



(«) Paul. Jidc. Jo gest. Lang. lib. i3. cap. 16. 



