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Cuniberto lasrib il reame a suo figlinolo Liutberto ancora fanciullo, 

 e gli diede Ansprando a tutore. Molte volte poi avvenivn , che la 

 corona si desse per elezione, come accadde per esempio a Clefo, 

 ad \utari (a), a Liutprando , a Rachi, ad Astolfo e a Dcsideri<>. 



Dagli storici non si puo esattamente ricavare quale fosse il mo- 

 do e quali i ministri deU'elezione, vedendosi sempre questo ac- 

 cennaio in termini genera li e confnsi ; e sebbene si srorga , clie 

 Clefo fu elelto re per consentimento di tntti i Longobardi ch'erano 

 in Italia, si pub credere, clie coll'andar degli anni queste elezioni 

 si riducessero in mano di poehi , i quali o per valore, o per po- 

 tenza primeggiavano nella nazione. 



Certo per altro si e, die tale dritto di elezione del principe 

 non fu mai coinunicato coi Latini , e tal fatto servira non poco a 

 fissare la condizione di questi , della quale verremo poscia a parlaie. 



II simbolo deU'elezione in re consisteva nel mettere un' asta in 

 mano del novello signore; foggia tntla propria di un governo mi- 

 litare ed assai diversa da quella, che si operava per mezzo della 

 consecrazione usata gia a' que' tempi dai re de' Franchi , poscia 

 da Carlo Magno e da'suoi successori neU'imper*o, ed in certi casi 

 anche da' principi d'origine longobardica, come si legge di quell 'A- 

 rechi, che di duca volendo farsi principe di Benevento, ed assu 

 mere cosi nn titolo piii apparente di assoluto dominio, ricevette 

 da' suoi vescovi la sacra unzione (b . 



Attcnendosi alle particolari usanze delta loro nazione, i re Lon- 

 gobardi non usarono ne' diplomi gli epileti di sacro , di sacratis- 

 simo, che cosi di spesso s'ineontrano ne' diplomi imperiali, ne mai 

 accoppiarono al titolo regio altra qualilicazionc , siccome facevauo 



(n) Un dottissimo scrittoro che agg^unse alcune note iinporlantissimc sojira gli usi e la 

 sUnij de'Lorigobardi ailc vile di que'dtfchi d'origine Piemontese compresi lie! tonio prinio 

 d'-lla Biografia Piemontese del TenivcUi . poijghieUara che I'inteirtgao tra Clefo ed AuL.il 

 non debbasi considerare che come sempUce reggenza tenuta dai duchi, mentre il gioviiw 



ipe 11011 era anror giniito a.l .la [.err,,., 



(4) Cronica del ffonistero 1I1 Monte Caasino Cap. IX. ap Mural rer. italic. tOm. IV. 



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