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prima avvertito da Cesare (a), che nell'antica Gallia la plebe te- 

 nevasi in canto di schiava, non dandosele arbitrio di far cosa ve- 

 runa da se . lie mai ricercandosene il coucorso nelle pubbtiche 

 adunanze. E presso i Germain antichi, come nana Tacito {!>), la 

 plebe faceva parte talvolta dei loro comizi, senza peraltro rendersi 

 mai allalto independents dallautorita de' primati. Delia quale dille- 

 renza crediamo essere stata cagione la varieta de' costumi de' due 

 popoli , poiche i Galli ebbero da assai tempo prima che non i Ger- 

 man! j cura dell'agrii-oUura, la quale poscia determino le posses- 

 sioni , e dalla ineguaie divisione de' beni sorsero le clientele, merce 

 di cui i deboli ed i poveri cercavano soccorso e protezione dai 

 polenti , e questi del loro servigio giovandosi si avvantaggiavano 

 e dit'izzavano 1'animo al comandare. Laddove gli antichi Germani 

 disprezzando l'agricoltura , non curando le regole di possessioni 

 ordinate , ma ogni forza ed ogni autorita riponendo nel numero 

 degli uomini che insieme si accozzavano, lasciarono alia moltitu- 

 dine una granile liberta d' operare , che la rendesse pronta alle 

 imprese e paziente de' pericoli. 



Due erano gli ordini della nazione, che concorrevano nel pro- 

 porre e consentire le leggi; gli ulliziali del governo , che venivano 

 chiamati con vocabolo generico fedeli, ed erano tutti uomini d'ar- 

 me, ed i giudici. Tuttoche poi divenuti cattolici i Longobardi, 

 non davano sede nelle loro adunanze a' vescovi ed agli abati, quan- 

 tunque in occasione di guerre ne richiedessero il personale ser- 

 vigio. Carlo Magno, all'incontro, ed i successor! di lui chiamarono 

 serapre i prelati a' loro comizi, e di la sorse una mutazione gran- 

 dissima nel diritto pubblico d'ltalia, siccome fanno fede le istorie 

 de' tempi successivi. 



In quali occasioni ed in qiiali tempi si lenessero queste adunanze 

 de' Longobardi non si puo dalle memorie di quella eta ricavare ; 



(n) Comment, dc bcllo Gallico. Lib. 0. e»p. i3. 

 (A) Do moiibus Geiman. c;ip. n. 



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