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del regno longobardico verso il mar di Sicilia , e confmava colle 

 possessioni greche ; quello <li Sptrieti raechiudendo gran parte 

 dell'Ymbria fronteggiava le terre della C.hiesa e la Pentapoli; quello 

 del Friuli finalmenle guardava le gole delle alpi Giulie. Cosi questi 

 tre ducati assecuravano le fronliere del regno , giacche le alpi Coz- 

 zie, le Graie , le Pennine e le Retichc si reputavano quasi iliac- 

 cessibili , ed erano un baluardo naturale , e quasi inespugnabile 

 all'Ilalia occidentale. Dovevano percio i Longobardi aver cura che i 

 loro duchi posti a guardia dei ronfini fossero cosi poderosi di forze 

 da poter da se soli contrastare il passo a qualunque nemico, die 

 venisse improvvisamente ad assalirli. E moltissimi esempi ci serba 

 l'istoria di queste gagliarde imprese operate da' soli duchi , come 

 di Lupo duca del Friuli contro gli Avari, di Ariulfo duca di Spo- 

 lcti contro i Romani , e di Aione duca di Benevento contro gli 

 Schiavoni. NeU'inlerno del paese , al contrario, sarebbe stato pes- 

 simo consiglio il lasciare che i duchi signoreggiassero gran tratto 

 di territorio , avvegnache costoro fatti grandi, e non potendo come 

 i duchi de' confini sfogare gli umori sopra gli slranieri, si sareb- 

 bero voltati alle guerre civili , alle quali , tuttoche deboli , erano 

 gia di troppo inclinati. 



La podesla de' duchi era tutta miliiare, e se alcuna volta si parla 

 della loro giuridizione sopra le cause , essa pure si debbe intcn- 

 dere solamente de' criminal*! , ed in certi casi particolari delle por- 

 sone ascritte all'esercito (a). Abbiamo gia veduto , che il re rite- 

 neva la facolta di correc"ere «li abusi , che si fossero commessi 



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da' duchi nell'amministrare la giustizia. Nelle leggi de' Longobardi, 

 dove s'incontrano cosi frequenti menzioni delle cariche del loro 

 governo, accade rarissimo di trovare mentovato il grado di duca. 

 Essi peraltro si tenevano come principalissimi soslegni del regnoi, 

 che non dubitarono di dividcre tra loro dopo la mortc di Clefo , 

 ma quando si tratto di ristaurare la monarchia, ed Autari si chiamo 



(o) Rotli. L. no. 



