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« come iiomo dahbene , e per istrada venendo , o tornando dal re 

 « non faccia neppure verun danno, od insulto a chicchessia. Che 

 « se altrimenti fara , soggiacera alia mulla, siccome piu sotto in 

 ci quest' editto e stabilito. » Or faccia ragione il lettore, a quale 

 fra le tre proposte interpretazioni si voglia dare la preferenza. In 

 tanto difelto di notizie , franimezzo a parole cosi scarne , noi non 

 ci arrischiercmo a deciderc la lite. Pensiamo bensi, che la spie- 

 gazione proposta dal Wendelino vorrebbe essere avvalorata da tc- 

 stimoiuanze conlemporanee, le quali, se si fosse trattato, com'egli 

 crede, di un'ordine intiero e dislinto del popolo, si troverebbero 

 facilmente. Non possiamo aderire a quella suggerita dal Muratori, 

 poiclie leggiamo nella legge XIV dello stesso Rotari apertamente 

 distinto il barone dal semplice uomo libero, il libero dallo schiavo. 

 E per ultimo non ci garba l'induzione, tuttoche assai giudiziosa, del 

 Furaagalli , siccome quella die tende ad avvilire senza causa appa- 

 rente un'ordine di persone, e mal si confarebbe colla dignita Ann 

 principe. Quel solo, che potreino ritrarre da tutto cio si e, che 

 non apparisce che i baroni abbiano avuto uflizio particolare, ch'essi 

 non erano riputati gran fatto, giacche la morte loro non era ven- 

 dicata con pena maggiore di quella d'un semplice uomo libero o 

 d'uno schiavo , e che si tenevano per gente riottosa , come si di- 

 mostra per la legge che abbiamo riferila di sopra. 



Al governo politico dello stato , provvedevano i Longobardi in 

 modo semplicissimo, e che ricorda piuttosto il governo d'uua fa- 

 miglia, che non il reggimenlo d'un popolo numeroso. 



I gastaldi o gaslaldioni erano quelli che amministravano le pubbli- 

 clie sostanze , che tanto e a dire quanto il patrimonio regale (a) ; 

 essi la facevano da procuralori dell'erario , e tenevano anche parte 

 di podesta giudiziaria, giacche li vediamo nelle leggi spesso pa- 

 reggiali agli sculdasci. Si vuol credere che vegliassero pure alle 



(a) Gastaldius , aut quislibct actor regis post subccpl.is ct couimissas sibi aJ gtibcrualiduiu 

 curies , aut casas regis. Rolhar. L. 37S. 



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