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signilicazione da cjuesto che dominamlo in cielo le costclla/.ion 

 della Vergine , e del Lione , il Nilo fecondava 1'Egiito colla sua 

 escresccnza , e che percio quel popolo onorava singolarmente la 

 sfinge. Ma oltrecche la divisione del zodiaco in dodici costellazioni 

 e di molto posteriore all'anlica venerazione , che gli Egizi aveano 

 per la sfinge, Plutarco ci insegna, che si poneano lc sfingi avanti 

 i templi per additare die le cose appartenenti alia religione sono 

 da misterii rieoperte. Di piu oltre l'autorita di Erodoto , le sfingi 

 che si osservaoo negli obelischi , ed in altri monumenti ci per- 

 suadono essere d'un'epoca molto anteriore alia figura della sfinge 

 a quanto ci dicono i Moderni (i) ; che un tale mostro allude alia 

 fecondila del Nilo. 



19. Ma la sfinge di Tebe , che si vede sulle monete di Chio e 

 in alcune di Augusto ha le ali. Pretende Eckel (2) , che si distin- 

 guono le sfingi Greche dalle Egizie , perche queste erano prive 

 delle ali. Era slato in cio precediUo da Begero (3), il quale inoltre 

 asseri , che nelle Greche si osservano le mamme , di cui erano 

 prive le Egizie. L'autorita di questi due personaggi potrebbe in- 

 durre in errore chiunque non avesse sotto gli occhi monumenti 

 ant'ichissimi dEgitto, in cui si osservano le ali, e le mamme nelle 

 sfingi. D<\eche la munificenza del nostro Sovrano ha arricchito la 

 sua Capitalb del Museo Egizio , non e piu lecito a noi l'asserire 

 che la fervida hratasia dei Greci abbia aggiunto le ali alle sfingi, 

 e che I'Egitto signoreggiato prima dai Lagidi , e poscia ridotto in 

 pvovincia dai Romani senza alcuna difficolta ricevesse la nuova 

 sfinge accresciuta delle ali, e delle mamme dai Greci. Diflatto per 

 tacere di molti altri monumenti , nel Museo Egizio di Torino esiste 

 un gruppo di granito nero, che rappresenta il Re Oro , e la Re- 

 gina Tmauhmot sua figliuola , ambedue assisi sullo stesso trono : 



(1) Caylus. torn. i. pag. 4-"- 



(2) Tom. 4- pag 4 8 ' 



(3) Tom. 3. pag. 3jo. 



