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 fatto lo scimunlto a sfiiggire la crudelta di Tarquinio. E la 

 pccora, di prcferenza anchc agli altri animali, si mostra stu- 

 pidissiina; per cui e pure la pii'i facile ad avvclenarsi, raas- 

 simamente allorche va in nuovo pascolo, di leggeri scam- 

 biando I'erba saUibre colla niortifera. E per cio stesso fu 

 questo animale preso universalinente per la piu appropriata 

 imagine della stolidezza : 



» Sub laceris crebro virtus latet aiirea pannis. 

 » Cum stolidas auruni pecudes et purpura velet » 



scrisse Mureto : e s' usa da noi pecoraggine, pecorotie, in 

 luogo di schnunitagginc, scipilo o scnza, giudizio. II dire 

 aduncpie stolido o stupido come pecora^ a dinotare il grado 

 estrcmo dell'insensatezza, qnello in cui si opera macchinal- 

 mente senza che la riflession v'abbia parte, e in cui sconsi- 

 derati suoni si puo andar ripetendo, e dire la cosa piii na- 

 turaie, e piu generalmente sentita per chi la natura consi- 

 dera da vicino. 



^19. E poiche a naturale interpretazione noi vogliarao 

 appigliarci, restaci a vedere una cosa al proposito nostro 

 importantissima, cioe quello che suol dire lo scimunilo men- 

 tre se ne va camminando, ch'e appunto cio che il poeta cl 

 voile qui dinotare. Suppongasi per tanto, che il monosillabo 

 soprammentovato sia per noi una cifra, il cui significato di- 

 penJa e debbasi dare dall'attento osscrvatore della natura. 

 Chi dar volesse tale significato osserverebbe, non v'ha dub- 

 bio, accuratissimamente cio che lo scimunito, il balordo va 

 dicendo raentre cammina: e vedrebbe certo, che non va 

 punlo dicendo hee. bee come la pecora. Si bene ei fa sentire 

 un cotal siiono indistinto tra 1' a,V e e V i coU'impressionc 

 delle labbra ond'csso ha principio. Se dun(iue Cratino, si 



