4 Gesellschaft naturforschender Freunde. 



2 Fuss in Anspruch nehmen. Die Breite des Blüthenstandes 

 sowohl als der Blattrosette beträgt etwa 10 Fuss. So bedeutend 

 hier die Dimensionen des Blüthenstandes, namentlich im Ver- 

 gleich mit dem vegetativen Theile der Pflanze, erscheinen, so 

 erreichen sie doch nicht das Maass der bei einigen anderen 

 Furcraea-kTtQn, namentlich der F. gigantea und F. lon- 

 gaeva, beobachteten, von welchen die erstere einen „Schaft" 

 von 32 Fuss Höhe treiben soll, während die mächtige, mit hän- 

 genden Zweigen beladene Blüthenrispe der letzteren die erstaun- 

 liche Höhe von 30 — 40 Fuss erreicht. Aber auch bei der Pa- 

 lermitaner Pflanze zeigt sich in recht ausgezeichneter Weise der 

 plötzliche Aufschwung der Entwickelung beim üebergang von 

 der langsam fortschreitenden vegetativen Bildung zur rasch dem 

 Ziele zueilenden Fructification, ein Üebergang, der zunächst durch 

 das Auftreten der Hochblätter eingeleitet wird. Wenn auch ein 

 sprungweiser üebergang von der Laubformation zur Biüthe, sei 

 es mit oder ohne vorhergehende Hochblattbildung, bei den Blü- 

 thenpflanzen so häufig ist, dass man ihn als Regel, den allmäh- 

 ligen üebergang als Ausnahme betrachten kann , so ist dieser 

 üebergang doch nur in wenigen Fällen mit einer so wunder- 

 baren Umwandlung des ganzen Lebensprozesses verbunden, wie 

 bei den Agaveen. Die meisten Pflanzen dieser Familie gehören 

 zu den nur einmal blühenden und erreichen bis zum Eintritt 

 der Biüthe ein mehr oder weniger hohes Alter. Das Extrem 

 in dieser Beziehung zeigt ohne Zweifel die im Hochlande von 

 Oaxaca wachsende Furcraea longaeva, welche, wie Zucca- 

 rini nach dem Entdecker der Pflanze v. Karwinski berichtet, 

 „nach der Tradition der Eingeborenen" ein Alter von 400 Jah- 

 ren erreichen soll, ehe sie zur Blüthenbildung gelangt. Eine 

 solche Tradition setzt eine durch viele Menschenalter hindurch 

 fortgesetzte Beobachtung und bewahrte Erinnerung voraus, welche 

 fast unglaublich ist, aber die bekannten Zuwachsverhältnisse der 

 Agaveen sind geeignet, die Tradition zu rechtfertigen. Der laub- 

 tragende Stamm von Furcraea longaeva erreicht nämlich 

 eine Höhe von 40 — 50 Fuss, wobei die Blätter ebenso dicht zu- 

 sammengedrängt stehen wie bei anderen Agaveen. Die Zahl der 

 Blätter, welche bei diesen Pflanzen in einem Jahr gebildet werden, 

 ist zwar nicht bei allen Arten die gleiche, sondern steht in einem ge- 



