14 INTRODUCTION 



il eut l'idée de ranger les Insectes par familles ; puis il donna à 

 ces premiers groupements des noms correspondant à leur origine : 

 ncrydiens, asiliques, bonibyliers, bostrichines, etc.,. etc., voulant s'as- 

 surer par là, dit-il, « la priorité exclusive de l'établissement des 

 principales familles. « 



Voici, en ce qui concerne spécialement les Insectes, l'arrangement 

 systématique de Latreille, celui qu'il proposa dans son Cours d'En' 

 torriologie, un an à peine avant sa mort (1). (\'oir tableau, page 15.) 



A l'exception des Parasites, qui ne constituent pas un ordre homo- 

 gène, on voit que la classification de Latreille a été conservée dans 

 ses grandes lignes. Quant aux Dermaptères (Forficulides), on préfère 

 aujourd'hui les réunir aux Orthoptères, mais il n'y aurait aucun 

 inconvénient à les maintenir en un ordre à part. 



La vie de Latreille ne fut pas exempte de vicissitudes ; en 179^, 

 lorsqu'il n'était encore que curé de Brive-la-Gaillarde. il fut arrêté 

 avec les autres prêtres du Limousin et devait être déporté à la 

 Guyane ; il ne dut son salut qu'à la découverte d'un insecte nou- 

 veau et grâce aux démarches pressantes de M. Bory de Saint-Vin- 

 cent (2). 



Bien qu'il ne se soit pas occupé exclusivement des Insectes, nous 

 ne pouvons pas négliger de mentionner ici le nom du grand natu- 

 raliste Georges Cuvier, le créateur de l'anatomie comparée. 



Dès sa jeunesse, alors qu'il était encore élève à l'Académie de 

 Stuttgart, il employait déjà ses loisirs à récolter des animaux et 

 à illustrer les œuvres de Buffon. Vers la fin de sa vie, « il se propo- 

 sait de traiter avec quelques détails, l'histoire si merveilleuse des 

 métamorphoses des Insectes. » 



Avec ces grands noms se termine, en quelque Sorte, l'ère brillante 

 de la Systématique générale ; les auteurs qui suivent sont plutôt 

 des monographes, comme Paykull, qui décrit les Coléoptères de 

 la Suède (3) ; Meigen, l'un des premiers historiens des Diptères {■'i) ; 

 KiRBY et les deux Huber, qui étudièrent les Abeilles et les Foui- 



(1) Les trois classes qui précèdent sont celles : des Crustacés, des Arachnides et 

 des Myriapodes. 



(2) Voir la relation de cet épisoie émouvant de la vie de Latreille dans le volume 

 des Coléoptères (E. S.), h propos du genre Necrobia. 



(3) Paykull (G.). — Faunasuecica : Insecta, :i vol. Upsal 1800, in-8". 



(-1) Meigen (.J. W.). — Klassificat. u. Beschreib. der europaiichcn zwdfluQeUgen 

 Insekten, Braunschw. 1804, in-4°. 



