18 INTRODUCTION 



de jour en jour, un caractère plus précis et plus scientifique en so 

 spécialisant, et par l'habitude que prennent les entomologistes de se 

 constituer des collections privées ; il arrive alors que des groupes, 

 jusqu'ici très délaissés, trouvent tout à coup leur historien ; c'est ainsi 

 qu'un pauvre organiste de Stolberg, Guillaume Meigen, après avoir 

 passé vingt ans de sa vie à étudier les Mouches, publia l'un des monu- 

 ments les plus complets qui aient jamais été consacrés à cet ordre 

 dédaigné ; sa Description systématique des Insectes Diptères d'Europe 

 parut à Aix-la-Chapelle en 1818. Malgré son importance, cet ouvrage 

 n'aurait jamais pu voir le jour, si le professeur Wiedemann n'avait 

 honoré l'auteur de son appui et de son amitié. 



La collection de Meigen fut acquise par M. Macquart et rétrocédée 

 par lui au Muséum de Paris. 



Un autre ordre d'Insectes, celui des Lépidoptères, fut également, 

 vers la même époque, étudié par Auguste Duponchel. Lié d'amitié 

 avec Latreille et Duméril, mais ayant été obligé, pour des motifs 

 d'ordre politique, de quitter l'armée à l'âge de 42 ans, Duponchel 

 entreprit de continuer seul le grand ouvrage qu'il avait commencé 

 avec son ami Godart (1). Ce travail immense coûta vingt années 

 d'efforts assidus ; on y trouve des observations de toute nature sur 

 les habitudes de 4.134 espèces de Papillons. 



De son côté, un modeste employé du Ministère de la guerre, 

 Jean-Guillaume Audinet-Serville, avait porté sa curiosité vers 

 les Orthoptères ; mais, il faut lui rendre cette justice qu'il connaissait 

 également bien tous les ordres d'Insectes. Initié à la science ento- 

 mologique par la charmante M™^ de Tigny, il avait étudié les Papil- 

 lons sous la direction de Duponchel et les Hyménoptères avec Lepel- 

 letier de Saint-Fargeau. 



Malgré ses vastes connaissances, Audinet-Serville était l'humilité 

 et la modestie mêmes. 



En dehors de V Encyclopédie jncthodique, qui fut terminée par lui, 

 l'un des ouvrages les plus connus d' Audinet-Serville est son Histoire 

 naturelle des Insectes Orthoptères, Paris, Roret, 18.30, \n-S°, qui fait 

 partie des Suites à Bufjon ; cet ouvrage apporte une très grande 

 clarté dans cet ordre qui jusque-là « n'avait été qu'un chaos '>. 



4. — Au cours de cette époque, de 1825 à 1850, glorieuse entre 



(1) Godart et Duponchel (A.). — Histoire naturelle des Lépidoptères ou Papillons 

 de France. Paris, 1821-1842. 18 vol. gr.in-So'avec 546 planches coloriées au pinceau. 



