40 MORPHOLOGIE EXTERNE 



que nous allons faire, d'après les recherches récentes de 

 M. J.-W. Tower (1) 



Structure de la cuticule. — A l'origine, c'est-à-dire à la sortie 

 de l'œuf et pendant les premières phases de la vie larvaire, le corps 

 de l'Insecte est limité par une seule assise de cellules ectodermiques: 

 c'est le futur hypoderme. 



1. Cuticule primaire. — La cuticule apparaît de très bonne heure, 

 à l'extérieur de cet hypoderme, sous l'aspect d'une membrane mince 

 recouvrant toute la surface du corps, sans aucune solution de con- 

 tinuit'é. Cette membrane ne cesse de s'épaissir, jusqu'à ce qu'elle 

 ait atteint la solidité qui caractérise l'espèce considérée : c'est la 

 cuticule primaire ; elle donnera naissance aux écailles, aux poils 

 et à tous les autres produits de l'activité tégumentaire. 



2. Cuticule secondaire. — Pendant la nymphose, au moment on la 

 cuticule primaire commence à se durcir, par suite de sa transfor- 

 mation en chitine, l'hypoderme entre dans une nouvelle phase 

 d'activité ; il sécrète, rapidement, une deuxième membrane cuticu- 

 laire {cuticule secondaire), plus épaisse que la première et donnant 

 une consistance rigide à la paroi du corps (Fig. 10). 



Cette cuticule secondaire diffère notablement de la première par 



sa structure et par ses réactions : elle est 



:^h::;;ji; Lj Lrr . L;. zr."L ' ' ~^ formée de couches alternantes ayant des 



indices de réfraction différents, qui lui 

 donnent un aspect stratifié; elle est, de 

 plus, traversée par de très fins canaux, 

 qui se terminent toujours à la cuticule 



Fig. 10. — structure de la primaire, 

 cuticule au cours de la nym- Ces petits canaux sont extrêmement 

 phose (d'ap. W. L. Tower). nombreux; ils sont, en réalité, remplis 

 par de fins prolongements des cellules hypodermiques, et jouent 

 un rôle important au moment de la formation des pigments. 



Chez les larves, qui mangent avec avidité, la cuticule secondaire, 

 s'accroît continuellement ; mais, chez l'adulte, elle ne s'épaissit que 

 si l'hypoderme continue à recevoir de la nourriture ; lorsque l'in- 

 secte cesse de s'alimenter, cas fréquent chez les adultes, le déve- 

 loppement s'arrête et l'hypoderme dégénère. 



(1) TowKR (J.-W.) p. 22-26. (Voir : Index biblioaraphique, p. 351). 



