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MORPHOLOGIE EXTERNE 



que dans la région abdominale. Cette segmentation du 

 corps est évidemment un caractère héréditaire que les 

 Insectes tiennent des Vers, leurs ancêtres probables. 



Sclérites. — La membrane chitineuse qui forme l'enveloppe du 

 corps et des appendices ne présente aucune solution de continuité, 

 mais elle ne possède pas la même épaisseur ni la même rigidité en 

 tous ses points. Au niveau des articulations, cette membrane reste 

 mince et flexible, ce qui permet les mouvements ; mais dans l'inter- 

 valle qui sépare deux articulations, la chitine forme des plaques 

 solides, symétriquement distribuées et variables suivant la région 

 que l'on considère. Ces plaques ont été désignées sous le nom de 

 sclérites (1). 



Constitution schématique d'un métamère (segment). — Victor 

 Audouin (2), qui a cherché, en 1814, à découvrir, dans les divers 

 anneaux du squelette tégumentaire des Insectes, un plan commun 

 d'organisation, ain=i que Savigny l'avait déjà fait pour les pièces de 

 la bouche (V. Introd. p. 17.), crut pouvoir admettre que, dans un mé- 

 tamère typique, comme par exemple l'anneau médian du thorax, 

 on trouvait toujours un nombre invariable de sclérites ; il créa, pOur 

 ces diverses pièces, une nomenclature très simple, mais en même 

 temps très philosophique, de sorte que, « connaître la constitution 



de cet anneau typique, c'est 

 connaître celle de tous. » 



1° D'après Audouin, un an" 

 neau complet peut être consi 

 déré comme formé de deux 



en sens 

 et réu- 

 nies de chaque côté pas des 

 pièces latérales (Fig. 11). 



La demi-\'oûte supérieure 

 porte le nom de iergiim (ou 

 encore notum) et les pièces 

 (sclérites) qui la composent 



: ■ I ' ! I i ■ I ih demi-voûtes, disposées ( 

 '■'■ Lj I / I I / ■1 inversel'unede ra;utre, 



Fig. 11. — Schéma delà constitution 

 d'un métamère thoracique 



(d'après Comstock). 



sont les tcrgites ; la demi-voûte inférieure est le sterninn, de même 



(1) Du grec skleros, dur. 



(2) Audouin (J, V.). — T. I. p. 97-135 ; 416-432. 



