84 MORPHOLOGIE EXTERNE 



d'adaptation qui règlentleurdéveloppement, leur nombre etleurcarac- 

 tère ; alors, les diverses classes de nervures deviennent déterminéas, 

 no.i plus par leur structure, mais par leur direction et surtout par 

 leur origine. 



D'ailleurs, toutes les nervures, quelle que soit leur importance, 

 se développent de la même façon, suivant les plis de l'aile, et par 

 une modification sur place des cellules de la membrane. 



Principales adaptations. — Maintenant que nous avons indiqué 

 l'origine du plan primitif de la nervation alaire, plan qui donnera 

 à l'aile son caractère en assurant sa stabilité, il nous faudrait suivre 

 les variations de ce plan dans les différents groupes d'Insectes. Cette 

 étude sera faite en détail dans les volumes suivants de V Encyclopédie 

 scientifique ; nous nous bornerons à indiquer ici quels sont les 

 principaux facteurs de variations qui ont prédominé dans les 

 différents ordres. 



En ce qui concerne les causes de la modification du plan pri- 

 mitif que nous venons d'établir, il faut considérer, en premier lieu, 

 deux choses : 



1° L'adaptation des ailes antérieures aux fonctions de protection 

 {élytres) qui s'observe d'une façon plus ou moins complète chez les 

 Elytroptères {Coléoptèrts, Orthoptères, etc., etc.) ; 



2° Les liaisons qui peuvent s'établir entre les ailes antérieures et 

 les ailes postérieures et qui obligent, dans une certaine mesure, les 

 deux ailes à se mouvoir en même temps (Voir p. 76). 



Sans aucun doute, la disposition la plus ancienne est celle où les 

 deux ailes sont semblables dans leur forme, d'égales dimensions, et 

 complètement libres l'une par rapport à l'autre ; c'est la disposition 

 qui est encore réalisée aujourd'hui par la plupart des Névroptères 

 (Fig. 335). 



Au contraire, lorsqu'il existe une liaison quelconque {Hyménop- 

 tères, Lépidoptères), les deux ailes sont toujours inégales et les posté- 

 rieures généralement beaucoup plus petites que les antérieures ; il 

 n'est pas douteux que ces dernières jouent le rôle principal dans 

 l'acte du vol. 



ORIGINE DES AILES 



Dans tous les Insectes dont le développement se fait sans méta- 

 morphose, les ailes apparaissent, de toute évidence, comme des 



