110 FONCTIONS DE NUTRITION 



l'intestin moyen, bien qu'ils aient pris naissance à la partie posté- 

 rieure du corps. 



Les tubes de Malpighi se forment par le même mécanisme que 

 les trachées ; et si l'on remarque, que chez les oligonéphridés tout 

 au moins, leur nombre est toujours égal à celui des derniers anneaux 

 abdominaux privés de stigmates, on arrive facilement à admettre 

 qu'ils ne représentent autre chose que des trachées détournées de 

 leurs fonctions et adaptés à l'épuration de l'organisme ; cela explique 

 aussi pourquoi les tubes de Malpighi sont toujours tapissés à leur 

 intérieur par une cuticule chitineuse. 



4*^ Glandes anales. — On désigne sous ce nom des organes de 

 défense de forme variable qu'on rencontre surtout chez les Coléop 

 tères, et qui viennent déboucher près de l'anus, tout à fait à la 

 partie postérieure de l'intestin. Ces glandes ressemblent tout à fait 

 aux glandes salivaires et présentent les mêmes variations. 



Le liquide sécrété par ces glandes est projeté au dehors, à volonté 

 par l'Insecte ; comme il a généralement une odeur repoussante et 

 qu'il peut être très corrosif, on comprend sans peine l'efficacité de 

 son rôle défensif. (Pour plus de détails, voir le volume de l'E.S. 

 consacré aux Coléoptères.) 



in° Physiologie de la digestion 



Bien que, dans leur ensemble, les phénomènes physiologiques 

 soient les mêmes que chez les animaux supérieurs, il ne faudrait 

 pas croire cependant que les différentes parties du tube digestif des 

 Insectes se comportent comme celles qui portent les mêmes noms 

 ches les animaux vertébrés ; il est à peine nécessaire de faire remar- 

 quer que la similitude de nom n'implique nullement la similitude 

 de fonctions. On a donné aux diverses parties du tube digestif des 

 Insectes les mêmes noms que chez les Oiseaux, pour ne pas créer 

 des noms nouveaux, mais la structure et la fonction peuvent différer 

 — et diffèrent généralement beaucoup. 



Malgré les nombreuses recherches des auteurs, la physiologie de 

 la digestion est encore peu connue chez les Insectes. Tous les liquides 

 sécrétés par le tube digestif sont neutres ou à réaction faiblement 

 alcaline, excepté, paraît-il, dans la partie postérieure de l'intestin 

 moyen. Bien qu'on n'ait pu encore en isoler aucun, ces liquides doi- 

 vent agir comme de coutume, grâce aux diastases qu'ils renferment. 

 1° Digestion salivaire. — Les aliments subissent l'action de la 



