LA RESPIRATION 129 



i:o INSECTES AQUATIQUES 



1° Adultes. — A l'exception des larves que nous avons précédem- 

 ment citées {Névroptères, quelques Gyrinides, etc.), aucun Insecte 

 adulte n'est franchement adapté à la vie aquatique ; l'appareil respi- 

 ratoire est, en effet, toujours un appareil aérien, avec des stigmates et 

 des trachées, et tous sont obligés de venir, de temps en temps, renouve- 

 lefleur provision d'air à la surface de l'eau. 



Les Insectes aquicoles adultes ne se rencontrent guère que parmi 

 les Coléoptères {Dytiscides, Hydrophilides, etc.) et les Hémiptères 

 (Nipes, Notonectes, etc.) ; mais en réalité, la plupart d'entre eux ne 

 sont guère plus aquatiques que les Palmipèdes ; et. bien que passant 

 leur vie dans l'eau, comme ces derniers, ils sont aussi, comme eux, 

 obligés de venir respirer l'air en nature à la surface. 



2" Larves des Insectes aquatiques. — Il n'en est pas de même 

 parmi les larves ; un certain nombre de celles-ci, principalement 

 dans l'ordre des Névroptères, sont organisées pour mener une 

 existence franchement aquatique, en ce sens qu'elles sont capables, 

 pour se procurer l'oxygène dont elles ont besoin, d'utiliser l'air en 

 dissolution dans l'eau. 



Pour cela, ces larves possèdent, comme nous l'avons vu, des or- 

 ganes particuliers en forme de filaments ou de lamelles foliacées 

 qu'on désigne sous le nom de branchies. Il ne faut pas oublier que 

 ces branchies sont des organes acquis, par suite d'une adaptation 

 secondaire au milieu aquatique ; le fait qu'un réseau trachéen re 

 distribue dans leur intérieur, indique que les ancC-tres de ces Insectes 

 ont, à ce moment donné de leur existence, mené une vie aérienne. 



3" Branchies permanentes des adultes. — Un tr.'^s petit nombre 

 d'Insectes conservent, à l'état adulte, les branchies trachéennes 

 que possèdent leurs larves. L'exemple le plus connu et le plus re- 

 marquable est celui d'un Perlide de l'Amérique du Nord, Pteronarcys 

 regalis, signalé pour la première fois par Newport, en 18i4. Cet 

 Insecte porte, en effet, treize paires de branchies filamenteuses, 

 placées symétriquement à la surface inférieure du thorax et sur les 

 deux premiers segments abdominaux. Dans chaque houppe bran- 

 'chiale, le nombre des filaments varie de vingt à cinquante. En 

 plus des houppes branchiales, le Pteronarcys possède aussi des stig- 

 mates, ce qui lui permet d'utiliser, avec une égale facilité, l'air en 

 nature ou l'air en dissolution dans l'eau (Fig. 78). 



