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FONCTIONS DE NUTRITIOM 



Le Pteronarcys repolis est un Insecte nocturne, qui ne vole que le 

 soir ou à la fraîcheur de la nuit ; fréquemment, en volant, il vient 

 tremper dans l'eau la face inférieure de son corps, de manière à 

 maintenir ses branchies toujours humectées. Pendant le jour, il 

 s'abrite sous les pierres ou dans les crevasses humides des rochere. 

 L'ensemble de ces conditions permet, d'après Barnston, d'expli- 

 quer la persistance des branchies trachéennes chez les Pteronarcys 

 qui vivent continuellement dans une atmosphère saturée de vapeur 

 d'eau (Fig. 78). 



40 MÉCANISME DE LA RESPIRATION. — Lcs mouvcmcuts du corps, 

 qui déterminent l'entrée de l'air dans les trachées, ou son expulsion, 



se font vraisemblablement par le même mé- 

 canisme chez tous les Insectes, et paraissent 

 sous la dépendance des muscles abdominaux. 



L'air pénètre à l'intérieur du corps par suite 

 de l'extension des parois, d'où résulte un 

 agrandissement de la cavité générale; il en sort 

 par un mouvement inverse ; mais on possède 

 très peu de renseignements sur ce sujet. 



Il n'existe pas de muscles inspirateurs pour 

 produire l'extension des parois du corps ; lors- 

 que les muscles abdominaux se contractent, la 

 cavité générale se trouve diminuée et l'air est 

 chassé au dehors ; mais lorsque — l'action d s 

 muscles cessant — les parois du corps revien- 

 nent à leur état primitif d'équilibre, par suite 

 de leur élasticité, l'air rentre dans les trachées. 

 En somme ici, contrairement à ce qui se passe 

 chez les Vertébrés aériens, l'expiration seule 

 est active ; l'inspiration, purement passive, ne 

 se fait que grâce à l'élasticité des parois de 

 l'exosquelette. En général, les mouvements respiratoires sont lo- 

 calisés dan«: l'abdomen ; le thorax ne prend qu'une part négligeable 

 à l'accomplissement de cette importante fonction. 



Plateau a établi que le mécanisme des mouvements respiratoires 

 pouvait être rapporté à trois types principaux (1). 



Dans un premier type, que l'on peut observer chez les Coléoptères. 



Fig. 78. — Le Ptero- 

 narcys regalis Névropt. 

 vu en dessous ; à droite 

 une branchie lamelleuse 

 isolée 



(d'après Newport). 



(1) Plateau (F.). —Mém. Acad. Belg. 1884. T. XLV. p. 219. 



