136 FONCTIONS DE NUTRITION 



« 



Enfin, il nous paraît encore utile, de faire remarquer que le fil 

 de soie, pendant son étirement, est obligé de traverser un petit 

 organe, fixé sur le parcours du canal excréteur commun, et auquel 

 on a donné le nom de presse : c'est cet organe qui est la véritable 

 filière. Grâce aux dispositions de la presse, le diamètre du fil de 

 soie se trouve régularisé ; il prend une forme aplatie et son épais- 

 seur est réglée, suivant la volonté de la larve; si la Chenille veut se 

 suspendre, la presse, fonctionnant comme des tenailles, peut arrêter 

 complètement l'étirement du fil ; la presse est donc, en somme, ui.o 

 filière à lumière variable. 



Le cylindre de fibroïne se solidifie à l'air au moment où le fl 

 sort de la filière, mais la couche de grès qui l'entoure reste molle, 

 ce qui permet à la larve de coller entre elles les différentes couches 

 du fil qui constituent la paroi du cocon. 



2° Glandes cirières. — Depuis les beaux travaux 

 d'Huber, on sait que la cire n'est pas fabriquée directe- 

 ment par les Abeilles, avec le pollen des fleurs, ainsi 

 que le pensait Réaumur ; la cire est le résultat d'une 

 sécrétion. 



Les glandes qui sont chargées de l'élaboration de la 

 cire, rentrent dans la catégorie de celles que nous avons 

 décrites sous le nom de glandes cutanées (p. 96) ; elles 

 sont constituées par des amas de cellules isolées, et le 

 canal excréteur de chaque cellule vient déboucher, au 

 sommet d'une petite éminence, dans une région mem- 

 braneuse des téguments. On peut facilement mettre les 

 membranes sécrétantes à découvert en exerçant une 

 légère traction sur l'abdomen, de manière à dégager les 

 segments les uns des autres ; on aperçoit alors, à droite 

 et à gauche de la ligne médiane, de petites plages penta- 

 gonales de couleur jaunâtre (Fig. 81). C'est sur ces plages 

 que la cire est sécrétée ; elle s'y accumule sous forme de 

 minces lamelles que l'Abeille détache à l'aide de ses 

 pattes postérieures. 



