150 FONCTIONS DE RELATIONS 



2" Muscles des ailes. — Les trois paires de muscles propres du 

 mésothorax et du métathorax jouent un rôle actif dans les mouve- 

 ments des ailes; toutefois, leur rôle n'est que secondaire et indirect. 

 Les A'éritables muscles des ailes sont au nombre de trois, deux ex- 

 tenseurs et un fléchisseur. Le principal extenseur naît sur le bord 

 latéral du sternum ; il se porte ensuite transversalement (obliquement) 

 à la base de l'aîle du côté opposé, où il s'insère par un tendon aplati. 

 Le second extenseur, plus gr"'le que le précédent, naît un peu en 

 arrière, également sur la paroi latérale du sternum ; il suit la direc- 

 tion du premier jusqu'à la base de l'aile, mais là, il s'en sépare pour 

 s'insérer sur la nervure costale. 



Il convient de noter que, chez les Coléoptères, les extenseurs des 

 élytres sont très grêles puisque ces organes n'exécutent aucun mou- 

 vement pendant le vol. C'est l'inverse chez les Hémynoptères, on 

 « les ailes inférieures sont dépourvues de musculature et resteraient 

 immobiles si elles n'étaient accrochées aux ailes supérieures et en- 

 traînées par elles. » 



Le fléchisseur, beaucoup plus faible que les extenseurs, nait 

 « de la partie supérieure des branches des entothorax [apodèmes) et 

 se porte aux ailes du côté opposé, où il se divise en plusieurs 

 branches qui ^s'attachent sur autant de ces petites pièces cornées 

 qui existent à la base de l'aile et que Jurine a décrites sous le nom 

 à'csselets. » 



Il y a de sérieuses réserves à faire ici, relativement au rôle et d 

 la disposition des muscles moteurs de l'aile indiqués par Lacordaire 

 (hc. cit. p. 259). Les figures schématiques données par Graber {lac. 

 cit. p. 207) et par Henneguy (loc. cit. p. 110), ne concordent pas 

 avec la manière de voir de Straus. Ces derniers auteurs, notamment, 

 ne parlent pas du croissement des muscles indiqué par Straus- 

 Durckheim ; il serait cependant bien extraordinaire que cette dis- 

 position fût particulière aux Coléoptères. 



Théorie du vol. — Un grand nombre d'auteurs ont essayé, avec 

 peu de succès d'ailleurs, d'expliquer le mouvement des ailes chez 

 les Insectes ; le seul point sur lequel ces auteurs soient d'accord, 

 c'est que le mécanisme du vol, chez les Insectes, n'est, en aucune 

 façon, comparable à celui des Oiseaux. 



Les expériences de Marey l'ont amené à conclure que, dans l'acte 

 du vol, le mouvement imprimé aux ailes par les muscles du thorax 

 est peu compliqué ; c'est un simple niouvement de va-et-vient dans 



