194 MODES DE REPRODUCTION 



le sait, trois sortes d'individus dans une ruche: 1° des Ouvrières en 

 nombre très grand, femelles imparfaites et stériles ; 2° des Faux- 

 Bourdons, mâles ; "^^ une seule Reine. — la Reine est une femelle 

 normale, pourvue d'organes génitaux bien constitués, et dont le 

 rôle exclusif est de pondre, pour assurer la conservation de la 

 colonie ; la Reine est, en somme, la mère de tous ses sujets. Or, cette 

 femelle unique ne s'accouple qu'une seule fois dans sa vie, tout à fait 

 au début de son existence, au moment du vol nuptial (1). 



Cependant, si les circonstance^ l'empêchent de rencontrer un Faux- 

 Bourdon, autrement dit si, pour une cause ou pour une autre, la 

 fécondation ne peut avoir lieu, la femelle-reine n'en accomplira pas 

 moins sa destinée de pondeuse ; comme de coutume, elle déposera 

 ses œufs dans les alvéoles, et ces œufs posséderont la faculté de se 

 développer, mais la génération de jeunes qui en sortira sera exclu- 

 sivement constituée par des Faux-Bourdons, c'est-à-dire par des 



N'ayant à indiquer ici que les caractères généraux de la parthénocé- 

 nèse arrhénotoque, nous pourrions nous dispenser d'insister sur oe 

 sujet, mais nous tenons à relater les principaux faits qui ont mis hors 

 de doute la manière de voir de Dzier/on ; car cette théorie, il faut 

 bien le dire, rencontra, au début, de nombreux contradicteurs et 

 suscita de violents débats. 



Voici les faits sur lesquels elle s'appuie : 



Lorsque la Reine fécondée pond, dans les conditions normales, elle 

 dépose ses œufs, successivement, dans des alvéoles de dimensions 

 variables, suivant qu'ils doivent donner naissance à une Ouvrière, 

 à un Faux-Bourdon, ou à une nouvelle Reine (cellules royales). Or 

 Leuckart, et après lui, Siebold, en examinant, à un fort grossissement, 

 les œufs fraîchement pondus dans les grandes cellules hexagonales 

 où doivent se développer les Faux Bourdons, ne purent jamais y 

 découvrir des spermatozoïdes, tandis qu'ils en ont trouvé, au con- 

 traire, dans les œufs des femelles et des ouvrières. 



On a aussi remarqué que, vers la fin de sa vie, l'Abeille reine, 

 toujours féconde, produit une proportion de mâles i^ui va sans cesse 

 en s'accroissant ; il peut même arriver qu'elle ne produise plus aucun 

 œuf de femelle ni d'ouvrière ; cela provient de ce nue la provision de 

 substance fertilisante {sperme) renfermée dans son réceptacle sémi- 



(1) Voir, ijourphia de détails, le volume de l'E. 8. coiiaacré aux Ilyniùnoptèrea. 



