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Le mâle meurt presque toujours à la suite de ces accouplements 

 prolongés ; dans tous les cas, sa vie e-t beaucoup plus courte que 

 celle de la femelle, qui, elle, ne disparaît qu'après la ponte, lois- 

 qu'elle a épuisé toute sa fécondité. 



Le plus souvent, l'accouplement commence à terre ou sur les 

 plantes {Coléoptères) ; mais, pour un grand nombre d'Insectes bons 

 voiliers, il se continue pendant le vol {Lépidoptères) , et c'est alors 

 la femelle, toujours plus vigoureuse, qui transporte le mâle. Un 

 certain nombre d'Insectes ne s'accouplent même que pendant le 

 vol : Termites, Ephémères. 



Parmi les Insectes aquatiques, les uns s'accouplent au repos, sur 

 les plantes submergées {Dytiscides) ; d'autres, comme par exemple 

 les Notonectes, restent réunis en nageant. 



On ne saurait très exactement dire comment, chez les Insectes, les 

 mâles sont avertis de la présence des femelles ; par la vue sans 

 doute, peut-être aussi par des sens spéciaux que nous ne connais- 

 sons pas ; mais il semble aussi bien certain, d'après les expériences 

 de Balbiani, que l'odorat et les antennes jouent le rôle capital dans 

 le rapprochement des sexes (1). 



En général, la femelle des Insectes est monocarpique, aussi ne 

 s'accouple-t-elle qu'une seule fois dans sa vie ; cette règle paraît 

 absolue, même pour les Insectes qui vivent plusieurs années, comm>e 

 l'Abeille reine. Cependant, on connaît quelques espèces de Panorpes, 

 et, parmi les Coléoptères, les Cantharides, dont les femelles s'ac- 

 couplent, dans un espace de temps très court, avec plusieurs mâles 

 différents ; mais la ponte est toujours unique. 



L'accouplement des mâles, successivement avec plusieurs femelles 

 est plus fréquent ; de Geer a vu un Puceron s'accoupler avec cinq 

 femelles difïérentes, et tout le monde connaît l'exemple banal dos 

 Mouches. 



2° Ponte des œufs. 



1° Nombre dCœujs. — Le nombre d'œufs pondus par les 

 femelles est excessivement variable suivant les différents 

 groupes d'Insectes. Dans une famille naturelle, et même 

 dans une espèce déterminée, il y a des variations, suivant 



(1) Balbiani (E.). — Note sur les antennes servant aux Insectes pour la recherche 

 des sexes. (Aiin. soc. eutom. ''e Fraiice, 1860, T. VT. Bull. p. ;!8). 



