208 MODES DE REPRODUCTION 



le régime et suivant que la nourriture est abondante 

 ou rare. 



Ce sont les Coléoptères et quelques Diptères, qui 

 paraissent, en moyenne, produire le plus faible nombre 

 d'œufs, 6 à 30 ; certains Lépidoptères, notamment 

 Chelonia Caja^ peuvent donner jusqu'à 1600 œufs ; mais 

 le record est certainement tenu par les femelles des 

 Insectes sociaux, dont la ponte peut se prolonger^ 

 presque sans interruption pendant 4 ou 5 ans ; on estime 

 ainsi qu'une reine d'Abeille ne pond pas moins de 60.000 

 œufs dans le cours de son existence. Une espèce de Ter- 

 mite donnerait plus de 2 millions d'œufs par an. 



Toutefois, on le comprendra sans peine, le régime, la 

 température, jouent un rôle important dans la régula- 

 risation de cette fonction ; l'âge aussi amène, en général, 

 une diminution notable de la fécondité. Sous ce rapport^ 

 le cas des Pucerons est éminemment suggestif. Nous 

 avons vu (p. 196) qu'au printemps, la fécondité des 

 femelles parthénogénétiques est assez grande ; mais, dans 

 le courant de l'été, cette fécondation devint progressive- 

 ment décroissante, à tel point q-ue la femelle sexuée de 

 la dernière génération agame, ne pond plus qu'un seul 

 œuf qui est l'œuf d'hiver. 



2" Lieu de ponte. — Un certain nombre d'Insectes prennent soin 

 de protéger leurs œnfs après la ponte, en les abritant dans une 

 sorte de nid ; les savantes constructions des Abeilles sociales, des 

 Vespides, des Termites n'ont pas d'autre signification. Un autr-c 

 exemple classique, toujours cité, est celui des Hydrophiles, qui k- 

 briquent, à l'aide d'une soie grossière, un cocon ovoïde, muni d'un 

 appendice recourbé, dans lequel elles déposent environ 50 œufs. 



La femelle d'un Orthoptère algérien [Siauronotus mavoccanus) fa- 

 brique, en même temps qu'elle pond, une sorte d'étui terreux à 

 l'aide d"un niurus qui agglomère les grains de sable, et ses a nfs, au 



