BIOLOGIE DES LARVES 255 



étroite, que ces larves ne peuvent vivre qu'aux dépens d'une plante 

 bien déterminée ; il en est même qui, peut-être, changent de nourri- 

 ture dans le cours de leur développement. Tel est probablement le 

 cas de la Chenille du Bombyx ruhi, si difficile à élever, et qui refuse 

 obstinément les feuilles de Ronce qu'on lui offre au printemps. 



II. Influence des agents physiques. 



Nous avons vu (p. 197) que la température possède 

 une influence très marquée sur la durée des mues et sur 

 l'ensemble du développement. Il doit exister, pour 

 chaque espèce, une température optimum^ au-dessous et 

 au-dessus de laquelle la marche normale des phéno- 

 mènes vitaux est plus ou moins troublée. Ainsi, par 

 exemple, dans les conditions ordinaires, c'est-à-dire à 

 une température moyenne de 22° à 24°, le Ver à soie 

 reste à l'état larvaire pendant trente-cinq jours ; tandis 

 qu'à 45° son évolution se fait en 14 jours. Inversement, 

 à une température de 16°, il peut rester pendant cin- 

 quante jours avant de subir la nymphose. 



On croit, en général, qu'une température très basse 

 exerce une action nuisible sur la vie des larves ; beau- 

 coup de personnes croient même volontiers que les 

 Insectes meurent pendant les hivers très rigoureux ; 

 c'est là une idée absolument fausse qu'il faut détruire (1). 

 Un ancien naturaliste allemand, .Justi (1753), a congelé 

 des Vers à soie à tel point que leur corps, devenu fra 

 gile comme du verre, se brisait sous le moindre choc ; 

 or, en réchauffant lentement ces larves, il les a vues 

 « revivre, manger et filer leur cocon ». 



(1) Pour que les lasectes (ou leur larves) meurent par le froid, il faudrait qu'ils 

 fassent exposés, pendant quelques heures, à des tempâratares inférieures à — 60". 



