CHAPITRE II 



MOYENS DE DÉFENSE CHEZ LES INSECTES 



De tous temps, les couleurs brillantes des Insectes, les 

 formes si variées et parfois si bizarres qu'ils présentent, 

 ont excité un vif sentiment d'admiration chez les natu- 

 ralistes ; toutefois, les anciens entomologistes n'accor- 

 daient qu'un simple intérêt de curiosité à ces phéno- 

 mènes, et il a fallu bien des siècles avant que les hommes 

 osassent se demander quelle était la raison d'être de 

 cette diversité infinie. 



La réponse à cette question, qui nous parait si natu- 

 relle aujourd'hui, commence à sortir lentement de son 

 obscurité. 



Il y a quelque cinquante ans, à la suite de notre grand 

 Lamarck, le célèbre naturaliste anglais Ch. Dar\\dn a 

 nettement posé les conditions du problème, en montrant 

 que les causes primordiales, qui ont autrefois déterminé 

 ces merveilleuses variations, étaient les mêmes que 

 celles qui agissent de nos jours : en première ligne, 

 la lutte pour ^existence. Qu'il le veuille ou non, aucun 

 animal n'échappe à cette obligation ; les mieux armés 

 survivent et se reproduisent, transmettant leurs qua- 

 lités à leurs descendants ; quant aux plus faibles, ils 

 disparaissent : c'est la loi de sélection naturelle. 



Nous n'avons pas à étudier ici suivant quelles moda- 



