MIMÉTISME ET HOMOCHROMIE 287 



des Hémiptères, d'un grand nombre d'Hyménop- 

 tères, etc. 



3^ Enfin quelquefois, J' Insecte, imparfaitement pro- 

 tégé, trouve, inconsciemment bien entendu, dans l'asso- 

 ciation avec un autre insecte ou un animal quelconque, 

 la sécurité qui lui manque, en même temps qu'une table 

 assurée [parisiAsme). 



Nous nous occuperons seulement ici, avec quelques 

 détails, de Vhomochromie et du mimétisme proprement 

 dit. 



Homochromie. — Tout le monde sait que, chez un grand nombre 

 d'animaux, la couleur dominante du corps se rapproche beaucoup 

 de celle du milieu où ils vivent ; c'est là un moyen de défense, pure- 

 ment passif, acquis par adaption au cours de longs siècles, et qui 

 souvent peut atteindre un très haut degré de perfection. 



L'homochromie mimétique, cela se conçoit facilement, aura pour 

 l'Insecte son maximum d'utilité, non seulement lorsqu'elle s'har- 

 monisera avec la teinte générale environnante, mais surtout lors- 

 qu'elle s'étendra, ainsi que nous l'avons indiqué plus haut, à la 

 copie exacte des particularités de la surface et de la coloration 

 (nervure des feuilles, écorce des arbres, brindilles de bois). Ce 

 phénomène est trop général chez les animaux, et particulièrement 

 chez les Insectes, pour qu'on ne lui reconnaisse pas une haute signi- 

 fication, au point de vue de la conservation des espèces. 



Cependant l'homochromie n'est pas uniquement une propriété 

 défensive ; elle peut être aussi quelquefois offensive ; certains In- 

 sectes, en effet, s'ils sont dissimulés par une coloration suffisamment 

 parfaite, peuvent en profiter pour approcher plus facilement leurs 

 proies sans en être aperçus. 



Mimétisme.. — Mimétisme veut dire faculté d'imiter ; mais, 

 avec le sens précis qu'on lui réserve aujourd'hui, cette expression 

 s'applique, plus spécialement, aux homologies de forme et d'attitude. 

 Le mimétisme, comme son nom l'indique, ne comprend pas 

 seulement la couleur, mais encore tout ce qui a trait à la forme 

 extérieure des objets ; l'Insecte ne se contente plus de s'harmoniser^ 

 comme coloration, avec le milieu ambiant, mais il imite, il mime 



