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MOYENS DE DEFENSE CHEZ LES INSECTES 



(d'où le nom de mimétisme), une autre espèce très bien armée 

 au point de vue de la défense ; le résultat de cette adaptation est 

 facile à saisir ; l'espèce mimante, quoique inoffensive et comestible, 

 sera généralement délaissée par ses ennemis, qui la confondront 

 avec l'espèce mimée « dont le goût est souvent rebutant et la cui- 

 rasse indigeste «. 



De même que l'homochromie, le mimétisme peut être offensil ; 

 c'est le cas de certains Insectes qui vivent en parasites, comme par 

 exemple les Volucelles, qui profitent de leur déguisement pour 

 déposer leurs œufs dans les nids des Guêpes et des Bourdons. 



Nous allons maintenant étudier brièvement, dans les différents 

 ordres d'Insectes, soit à l'état de larve, soit sous la forme adulte, les 

 procédés de défense mimétique les plus généralement employés (1). . 



I. INSECTES A MÉTAMORPHOSES GRADUELLES 



1" NÉVROPTÈREs. — Ici, Ics procédés de défense sont très variés ; 

 les Névroptères les plus parfaits de la famille des Odonates ont un 

 vol rapide et très puissant, ce qui leur permet de cap- 

 turer leurs proies et en même temps d'échapper aux 

 poursuites de leurs ennemis. Tout le monde a vu ces 

 grandes Libellules, que l'on désigne vulgairement sous 

 le nom de Demoiselles, planer au-dessus des eaux et 

 faire la chasse à tous les Insectes plus faibles qu'elles. 



Dan«; cet ordre, beaucoup de larves sont aquatiques 

 (ex. : Phryganes) et leurs téguments sont mous; elles se 

 construisent aluis, à l'aide de petites coquilles ou de 

 débris végétaux, des fourreaux protecteurs à l'intérieur 

 desquels elles trouvent un abri (Fig. 177). D'autres, 



colles des Fourmilions, par exemple, s'enfoncent dans le 

 Fig. 177. — 

 Frarreau de sable, dont elles possèdent la couleur; d'autres enfin, 



rhryganiie comme les Termites, trouvent dans l'association, une 

 (imite de , . , v . . • .,.,.., . , , 



SiLTAL.v). secunte qu3 ne possèdent jamais les individus isoles. 



2'* Orthoptères. — La plupart des Orthoptères 



étant phytophages vivent sur les arbres, ou à terre parmi les 



herbes, aussi l'homo chromie est-elle très répandue; tout le monde 



sait que la grande Sauterelle verte {Locusta ^iridissinici) est 



(1) En ce qui concerne chaque ordre d'Insectes, ce sujet sera traité avec beaucoup 

 plus de détails dans les volumes spéciaux de l'E. y. 



