290 MOYENS DE DÉFENSE CHEZ LES INSECTES 



ennemis. Les deux modes de protection se complètent d'ailleurs 

 tellement, dans cet ordre, qu'au seul aspect d'un Insecte, on pour- 

 rait presque dire quels sont ses moyens de défense habituels. 



L'homochromie, qui n'est guère utile qu'aux espèces phytophages, 

 se rencontre, en effet, chez un grand nombre de Curculionides, dont 

 les élytres copient la couleur des écorces. Mais le cas le plus remar- 

 quable est celui d'un grand Péricalide de Java, le Mormolyce phyl- 

 lodes, qui vit sous les troncs d'arbres renversés, et dont les élytres 

 ressemblent à des feuilles mortes. 



2^^ Hyménoptères. — Le mimétisme est peu répandu parmi les 

 Hyménoptères, qui sont, pour la plupart, admirablement armés avec 

 leur aiguillon et leur appareil venimeux ; les espèces qui ne pos- 

 sèdent pas d'aiguillon mordent avec fureur et peuvent lancer un 

 fluide caustique jusqu'à 50 centimètres de distance {Fourwis) ; tous 

 ceux qui ont essayé de visiter l'intérieur d'une fourmilière ont pu 

 vérifier ce fait. 



En revanche, les larves nues de certains Hyménoptères {Abeilles, 

 Guêpes, etc., etc)., assez mal protégées parleurs nids, sont la proie de 

 nombreux ennemis. 



Le parasitisme est fréquent, et l'un des cas les plus curieux est 

 celui des Psythi/res, dont la livrée imite si parfaitement celle des 

 Bourdons, qu'ils peuvent aller et venir au milieu de ceux-ci, vivre 

 sans rien faire aux dépens des provisions communes, et même con- 

 fier leur descendance aux soins des nourrices de la colonie sans 

 jamais être inquiétés. 



?/^ LÉPIDOPTÈRE^. — Ici, les moyens de défense sont tellement varié? 

 qu'il est impossible d'en donner une idée, même incomplète. Sous 

 les trois états de chenille, chrysalide et adulte, le mimétisme et 

 l'homochromie se combinent de cent façons différentes. 



La plupart du temps, la couleur des chenilles se confond exacte- 

 ment avec celle de la plante nourricière ; d'autres fois, les chenilles 

 portent de longs poils rigides (Chelcniiles), ou sécrètent des liquides 

 acres, à odeur désagréable [Zygsena). Les chrysalides des papillons 

 diurnes sont, en général, suffisamment protégées par leur carapace 

 durcie ; celles des papillons de nuit, ou bien s'abritent dans la terre 

 [Phalène du Groseiller), ou bien s'enveloppent d'un cocon de soie 

 dont la couleur se confond avec celle du milieu environnant. 



Chez les adultes, ce sont évidemment les phénomènes de colora- 

 tion protectrice qui sont les plus remarquables ; au repos, 90 0/0 des 



