CHAPITRE IV 



ROLE ÉCONOMIQUE DES INSECTES 



De tous temps, les animaux ont été associés aux divers 

 épisodes de la vie de l'homme et on les voit fréquem- 

 ment apparaître dans les légendes qui constituent la 

 primitiv^e histoire des nations les plus anciennes. 



1° LES INSECTES ET LES RELIGIONS ANTIQUES 



De tous les Insectes, celui qui a joué le plus grand rôle dans 

 l'antiquité est le Scarabée sacré {Ateuchus sacer), que les Egyp- 

 tiens vénéraient, et qu'ils ont représenté sous 

 les aspects les plus varié« (Fig. 180). 



Ce gro<^ Coléoptère, de couleur noire, que 

 l'on rencontre çà et là dan'^ le Midj de la 

 France, appartient h la famille des Lamelli- 

 cornes ; son corps arrondi et convexe mesure 

 trois centimètres de longueur environ ; la tête 

 élargie porte généralement deux tubercules 

 et présente, en avant, six dents plus ou moins 

 développées. 



On rencontre toujours le Scarabée dans les 



endroits chauds et sablonneux ; il rechercho 



les excréments des herbivores pour confec- 



saw), Coléoptère de la tionner les curieuses boules dont il fait provi- 

 faniilledesLaraelhcornes , . j i- .^ i » 



(d'ap liât ) ^^^^ pour les temps de disette, et qu au prix 



des plus grands efforts, il roule avec ses 



pattes de derrière jusqu'au terrier qu'il s'est préparé (I) (l'ig. IHl). 





■ Fig. 180. — Le Sca- 

 rabée sacré ( .Iteuchus 



(1) D'où les noms de Roule-boule et de Pilulaircs, qu'on donne encore aux Coléop- 

 tères qui. comme le Scarabée, composent leurs boules avec des matières stercoraires 



