Fig. 181. 



Deux Scarabées roiilant leur 

 boule. 



LES INSECTES ET LES RELIGIONS ANTIQUES 299 



Tant de particularités bizarres devaient attirer l'attention, a Mes- 

 sagers du printemps, dit Latreille (1), annonçant par leur reproduc- 

 tion le renouvellement de la nature ; remarquables par le singulier 

 instinct qui leur apprend à 

 réunir les excréments en 

 manière de corps sphériqucs 

 qui doivent renfermer les 

 germes de leur race, occupés 

 sans cesse, comme le Sisyphe 

 de la mythologie, à faire 

 roulerces corps, ces animaux 

 parurent offrir aux prêtres 

 égyptiens l'emblème des tra- 

 vaux d'Osiris et du Soleil. » 



Comme ces Insectes ne difïèrent presque pas entre eux, et que 

 mâle et femelle prennent une part égale aux travaux nécessaires à 

 la conservation de la race, les Egyptiens, les croyant tous du sexe 

 masculin, imaginaient, pour le Scarabée, la génération spontanée. 



( Il n'est ni engendré ni porté dans 

 le corps d'une femelle, dit Hor-Apol- 

 lon ; lorsqu'il veut procréer, il prend 

 de la fiente de bœuf et lui donne la 

 forme du monde ; il la roule avec ses 

 pattes de derrière, du levant au cou- 

 chant, et se retourne ensuite vers le 

 levant. Il dépose ensuite sa boule dans 

 la terre où elle reste pendant 28 jours, 

 '■ Fig. 182. — Motif ornant la frise temps pendant lequel la race des Sca- 



du grand temple d'Edfou (d'après «^uApo ^pp^d la vip T.e 29^ iour il 

 H. Bovssxc. Le Naturaliste, p. 150.) raoees prena la vie. IjC zj jour u 



ouvre sa boule et la jette dans l'eau, 

 les animaux en sortent, ce sont les Scarabées. » 



Les Égyptiens disaient encore que le Scarabée a trente doigts, 

 représentant les 30 jours du mois ; ils entendaient par là les articles 

 des tarses ; mais ici, l'observation n'est pas exacte, attendu que 

 les Ateuchus (Fig. 180) n'ont jamais de tarses aux pattes anté- 

 rieures. 



Les Egyptiens vénéraient, en réalité, quatre espèces distinctes de 



a) Latreille(P.A.). — 2.T.V.P.251. 



