302 ENTOMOLOGIE ÉCONOMIQUE 



appartienneni, tous les deux au groupe des Arthropodes et, incon- 

 testablement, le régime ordinairement végétarien de l'Insecte est 

 toujours beaucoup plus « raffiné. » que celui du Crabe. 



Il n'y a donc là qu'une question de préjugé, qui se dissipera sans 

 doute un jour. Il y a plus de cinquante ans, un savant médecin 

 Français, le D"" Virey, membre de l'Institut, après avoir étudié scien- 

 tifiquement la question, arrivait déjà nettement à cette conclut,ion : 

 'i L'homme peut manger des Insectes ; rien dans son organisation 

 anatomique ni dans ses fonctions ne s'y oppose. » 



Dans presque tous les groupes d'Insectes se trouvent des espèces 

 qui peuvent être utilisées au point de vue alimentaire. 



1° Manne. — Les légendes bibliques rapportent que, dans leur 

 fuite à travers le désert, les Israélites vivaient d'une sorte de manne 

 « tombée du ciel ». Or, cette substance n'était autre chose qu'une 

 exsudation sucrée, produite par le Tamarix mannifera^ à la suite de 

 la piqiire d'un hémiptère [Chermes manniparus) . Cette substance, 

 fluide pendant le jour, à cause de la chaleur du soleil, tombait en 

 gouttelettes sur le sable. Elle se solidifiait pendant la nuit, ce qui 

 explique pourquoi « elle apparaissait le matin comme la rosée, sous 

 forme de grains menus, semblables à de la gelée blanche. » Chaque 

 Israélite avait le droit d'en recueillir un gomor (environ 2 litres), 

 car « elle disparaissait aussitôt que le sol était échaufîé par les 

 rayons du soleil. » (Moïse, Exode, XVI). 



Le même Tamarix, le même Kermès, existent toujours en Arabie ; 

 la sécrétion produite par la piqûre de l'Insecte se produit toujours 

 comme au temps de Moïse, mais les habitants, mieux pourvus d'a- 

 liments, n'en font plus aucun usage aujourd'hui. 



2'' Orthoptères — De toute antiquité, les Orthoptères ont joué un 

 rôle important dans l'alimentation des peuples de l'Orient. Moïse 

 permettait aux Hébreux de manger quatre espèces de Sauterelles : 

 Arbé, Solam, Chagal et Slargol {Lévitique, X, chap. 21). Voici les 

 caractères qu'il leur assignait : « Slargol a une bosse et une queue ; 

 Chagal, une bosse et pas de queue ; Solam, une queue, pas de bosse ; 

 Arbé, ni queue ni bosse ». On reconnaît là, très nettement, quelques- 

 uns des plus grands Pamphagides syriens ; quant à la queue, c'est 

 purement et simplement l'oviscapte des femelles. 



Les anciens Grecs, si raffinés en toutes choses, ne dédaignèrent 

 pas d'utiliser les Orthoptères. Aristophane nous apprend que les 

 Béotiens apportaient, au marché d'Athènes, des Sauterelles qui figu- 



