INSECTES UTILES A l'aLIMENTATION 



'^05 



O 



ne sont pas de vraies Fourmis, mais bien des Termites, Insectes 

 sociaux de la famille des Névroptères. D'ailleurs, aux Indes, dans 

 l'Amérique du Sud et en Afrique, où ils sont abondants, les vrais 

 Termites constituent un gibier courant. A Java, on les vend sur les 

 marchés d'un grand nombre de villes. 



70 Coléoptères. — Certaines larves de Coléoptères ont joui, à juste 

 titre, d'une célébrité considérable. Qui ne connaît le 

 fameux Cossus des Romains ? 



Les Cossus, au dire de Pline, sont de gros vers 

 blancs qui vivent dans l'intérieur des chênes, dont 

 ils dévorent le bois. Les gourmets considèrent ces 

 larves comme une nourriture de luxe, dont le goût 

 est exquis, surtout lorsqu'elles ont été « engraissées 

 'avec de la farine ». Il ne saurait être question ici 

 du Cossus ligniperda, gros Lépidoptère nocturne, 

 dont la larve vit aussi dans l'intérieur des arbres ; 

 Pline ajoute, en effet, que le Cossus avait des cornes 

 (antennes) et qu'il faisait entendre un petit bruit 

 strident: « Omnes tamen in cerastem figurantur sonum- 

 qiie edunt parvuli stridoris (1). » 



Ainsi donc, le Cossus des Romains n'était autre 

 que la larve du Grand-Capricorne {Ceramhyx héros) 

 (Fig. 485). 



De même, les larves des gros Prioniens {Acantho- 

 pfwre se/'/'atfcorne), Coléoptères appartenant à la même 

 famille que le Capricorne, constituent, paraît-il, 

 encore de nos jours, un mets très recherché au Brésil et à la 

 Guyane. Auguste Saint-Hilaire, qui a eu la curiosité de se rensei- 

 gner par lui-même sur le goût de ces larves, assure que leur saveur 

 « rappelle celle de la crème la plus délicate ». M^^e Sybille de Mérian, 

 dans son célèbre Voyage à Surinam, indique que les indigènes 

 de la Guyane mangent avec délices les larves du Cerambyxcerçicornis 

 L., du Passalus interruptus L. et le « Ver palmiste » {Curculio 

 palmarum L.) 



Mêmes faits en Australie, constatés par Lumholtz, de 1880 à 1884. 

 Les noirs recufîillent des larves de longicornes et de lépidoptères dans 



Fig. 185. — 

 Larve du Grand- 

 Capricorne (Ce 

 rambyi héros). 

 Col. 



(1) Tons (ces vers) se transforment en un Cerasie (Capricorne) et font entendre 

 une petite stridulation. 



