LES INSECTES ET L INDUSTRIE 



309 



d'origine asiatique, le Bombyx du Mûrier. La préparation et le 

 tissage de la soie étaient pratiqués, par les Chinois, plus de 5.000 ans 

 avant notre ère ; aujourd'hui cette industrie est répandue dans tous 

 les pays, mais cependant la France tient toujours le premier rang ; 

 Lyon est le centre de production le plus important du monde 

 entier. 



Ver a soie. — Sous l'influence de l'élevage, le Ver à soie s'est pro- 

 fondément modifié ; il a notamment perdu la faculté de voler ; il 

 se contente de remuer les ailes. La chenille, très poilue au moment 

 de i'éclosion, comme celle de tous les Bombycidés, perd ses poils et 

 devient blanche (Fig. 188). 



Lorsque l'accouplement a eu lieu, on fait pondre la femelle sur 

 de petits carrés d'étoffe, 

 et les œufs, ainsi fixés, 

 sont livrés au commerce 

 sous le nom de graine 

 de Ver à soie ; il faut 

 environ 1.200 de ces 

 œufs pour donner le 

 poids de 1 gramme. 



En France et en Italie, 

 le Ver à soie ne donne 

 généralement qu'une 

 seule génération par an, on dit que la race est univoltine ; mais, 

 dans son pays d'origine, en Chine et au Japon, il peut donner deux 

 et même trois générations, on a alors les races hivoltines et pohi- 

 {■•oltine^ (1). 



Dans les races françaises univoltines, on doit retarder I'éclosion 

 des œufs jusqu'à l'époque où le Mûrier développe ses feuilles ; à cet 

 effet, on prolonge la durée d'hibernation à l'aide d'appareils réfri- 

 gérants où les œufs sont maintenus à la température de — 2*'. In- 

 versement, pour obtenir I'éclosion à l'époque la plus favorable, on 

 emploie des chambres d'incubation où la température est mainte- 

 nue aux en\ irons de 19 \ 



La durée normale de l'évolution du Ver à soie, depuis I'éclosion 



Fig. 188. 



I,e Ver a noie dit ricaria mori) et sa 

 chenille. 



(1) Prirr.ilr/enent, rsxpressiGu (^e^m-oi/ins s'appliquait spécialonietit à une race 

 précoce, crcL-d en TLalio, et qui ue présentait, au cours des .son évolution, que trois 

 mvf-'î au lien ce yuat . s. 



