NECROLOG 595 



kön. holländischen Museum in Leiden. Hier studierte er die Wirbeltiere, 

 Vögel, Fische, nebenbei auch die Reptilien und Amphibien. 1864 über^ 

 nahm er die Leitung des naturhistorischen und ethnographischen Museums 

 in Bremen, bereiste dann sein Vaterland, England, Italien, Frankreich, 

 1872 Nordamerika, Skandinavien, besonders Lappland. 1876 verbrachte 

 er in Gesellschaft von Alfred Brehm und Karl Graf Waldburq-Zeil- 

 Trauchburg 81/2 Monate in Westsibirien, und kehrte mit Erfahrungen 

 und vielen wissenschaftlichen Schätzen bereichert in seine Heimat zurück. 

 Alle diese Reisen dienten aber nur als Vorschule seiner bedeutendsten 

 Unternehmungen, welche die Erforschung der Inselwelt der Südsee, die 

 Entdeckung und Beschreibung vieler bisher unbekannter Gebiete und 

 die Erweiterung der deutschen Machtsphäre zur Folge hatten. Seine erste 

 Reise in die Südsee fällt auf die Jahre 1879 — 1882, die zweite auf 

 1884—1885. Letztere Reise machte er auf dem Schiffe «Samoa» und 

 besuchte 6-mal Neu-Guinea, im Auftrage der deutschen Neu-Guinea 

 Kolonialgesellschaft, und zwar mit folgender Weisung: «Zu erforschen 

 ist die wenig bekannte und unbekannte Küstengegend Neu-Britanniens, 

 besonders die Nordküste Neu-Guineas; freundschaftliche Beziehungen 

 sind anzuknüpfen mit den Eingeborenen und ein möglichst großes 

 Gebiet ist zu erwerben». Diese, gewiß sehr große Geschicklichkeit und 

 Takt beanspruchende schwere und heiklige Aufgabe löste Finsch auf 

 glücklichste, ja sogar glänzende Weise, denn im Verlaufe von kaum 

 einem Jahre bereicherte er den Kolonialbesitz seines Vaterlandes durch 

 Erwerbung eines Gebietes von beiläufig 230 Quadratkilometern, welches 

 unter dem Namen Kaiser Wilhelmsland und Bismarck-Archipel unter 

 deutsche Oberhoheit gelangte. Überdies brachte er noch unvergleich- 

 lich reiche naturhistorische und ethnographische Sammlungen heim, so- 

 wie auch zahlreiche Zeichnungen, welche er als vorzüglicher Zeichner 

 und Maler in bisher unbekannten Gegenden verfertigte. 



Größere und kleinere Beschreibungen seiner Reisen ließ er eine 

 nach der anderen erscheinen und einige von diesen bilden dicke Bände, 

 in welchen er nicht nur die geographischen, anthropologischen, ethno- 

 graphischen, zoologischen und botanischen Ergebnisse bezüglich der 

 von ihm bereisten Gegenden aufarbeitete, sondern auch die Handels- 

 und gesellschaftlichen Verhältnisse vollauf würdigte. 



Wo andere nur mit ungeheuerer Anstrengung, mit der Gewalt der 

 Waffen, durch erbarmungsloses Gemetzel Eroberungen machen konnten, 

 dort erwarb Finsch durch den Zauber seiner Persönlichkeit, durch 

 seinen Takt, ohne alle Gewalttätigkeit und relativ mit wenig Kos- 

 ten seinem Volke Ruhm. Es ist unmöglich, hier an dieser Stelle 

 auch nur die Titel aller seiner wissenschaftlichen Werke anzufüh- 

 ren, geschweige denn, sich mit ihnen eingehender zu beschäfti- 



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