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Wenn dann vollends der Rand des Gebirgs erreicht ist, so 

 werden sicli die Massen, die engen Gebirgsthäler verlassend und 

 sich ausbreitend, wie ein Strom langsam in die Ebene lieraus- 

 ergiessen. 



Wie weit nun diese Gletschermassen in die Ebene hinaus- 

 drängen, das hängt vor Allem von dem Schwergewicht der nach- 

 drückenden Massen ab, wobei andere mitwirkende Ursachen, 

 hindernde und begünstigende, nicht ausgeschlossen sind. Aber 

 sicher: sobald aufgehäufte, von lange her angesammelte Schnee- 

 und Eismassen nicht mehr ruhig auf dem Gebirg liegen bleiben 

 können, sondern das auf dem Felsengebirg aufliegende Schnee- 

 gebirg durch die eigene Schwere gedrängt, sich in Bewegung 

 setzt, und au den ßand des Gebirgs sich herabdrängt, so be- 

 ginnt für die benachbarten Ebenen eine Eiszeit. Die 

 üeberfüUe des Eises und Schnee's wird in Landschaften hinein- 

 geworfen, die vermöge ihrer geographischen Breite und geringer 

 Meereshöhe eines gemässigten, vielleicht warmen Clima's sich er- 

 freuen würden; sie werden mit dem Eismantel der Gletscher 

 belastet. 



Selbstverständlich kann jedoch in solchen Lagen die Eiszeit 

 nicht perpetuirlich sein. Sobald der seit lange angesammelte 

 Vorrath des Alpenschnees in die Ebene herab entladen wird, so 

 fängt er an, dem, wenn auch stark geminderten Einflüsse der 

 Wärme zu unterliegen, und tritt in den atmosphärischen Kreis- 

 lauf des Wassers ein. Der fortlaufende jährliche Zuwachs in 

 der Region des ewigen Schnees ist jedoch dem massenhaften 

 Abgang in die Ebene nicht mehr proportional, so dass der in 

 die Ebene herausgetretene Gletscher au seinen Rändern zurück- 

 zuschmelzen anfängt und endlich sich zurückziehen muss bis gegen 

 die Gränze der Schneelinie hin. Nur hier, an der Gränze der 

 Schneelinie, ist der Gletscher im Stande, durch das Spiel zwischen 

 jährlichem Zuwachs und Abgaug fortzubestehen, und unterliegt 

 hier den geringen, jährlichen Schwankungen, von denen sich die 

 allenfalsigen, grössern, periodischen Schwankungen nicht be- 

 trächtlich, jedenfalls nicht principiell unterscheiden. 



Da nun aber die Eiszeit nicht eine locale Erscheinung 



