LE TROUPEAU SOUTIIDOWX DE LA iNORVILLE 



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sélection que s'élait fixée M. Nouette-De- 

 lorme. 



En 1899, le troupeau de la Manderie passa 

 au mains de la famille de M. Edmond Fourel 

 qui, personnellement dès 1901 en devint pro- 

 priétaire, et ne cessa, depuis, de s'en oc- 

 cuper de la façon la plus directe et la plus 

 active. Il le conserva à la Manderie jusqu'en 

 1908 ; mais, à cette date, et à la suite des 

 améliorations considérables que nous avons 

 rappelées dans un précédent article, amélio- 

 liorations efTecluôes au domaine de la Nor- 

 ville, par ArpaJon(Seine-et-Oise),lI. Edmond 

 Fourel y transporta le troupeau de la Man- 

 derie, qui est ainsi devenu aujourd'hui le 

 troupeau de la Xorville. 



La Beriçerie de la Aorville a été installée 

 dans d'anciens communs, à proximité de l'ha- 

 bitation même du propriétaire. Les brebis 

 mères, lesantenaises,les agneaux et agnelles, 

 sont logées dans une ancienne grange très 

 vaste, dans laquelle on a simplement dis- 

 posé un certain nombre de compartiments 

 distincts, et dont le mur de façade a été percé 

 d'ouvertures à la partie supérieure. Le trou- 

 peau se trouve ici dans les meilleures condi- 

 tions d'hygiène, beaucoup d'air et d'espace 

 et, du reste, M. F. i\. Webb a qualifié cette 

 bergerie de bergerie « modèle »>. 



Face à cette bergerie des mères, de l'autre 

 côté d'une grande cour rectangulaire, s'al- 

 longent les cases des béliers. Celles-ci sont 

 placées contre un mur, pourvu d'un simple 

 auvent destiné à les abriter ; ce n'est somme 

 toute qu'un hangar peu élevé, largement 

 ouvert, sous lequel des cases ont été aména- 

 gées. Ces cases sont de dimensions variables, 

 suivant qu'elles doivent contenir un ou plu- 

 sieurs béliers, mais chacune d'elles est des- 

 servie par un large couloir et communique, 

 d'autre part, directement du côté de la cour, 

 avec de petits parcs où les animaux peuvent 

 sortir librement. 



En réalité, les béliers vivent ici au grand 

 air toute l'année, et la disposition adoptée, 

 excellente au point de vue de leur hygiène, a 

 encore l'avantage de permettre la visite et 

 l'inspection méticuleuse des animaux dans 

 des conditions aussi faciles qu'agréables. 



Quand on entre dans la bergerie de la Nor- 

 ville, ce qui frappe tout d'abord, est l'homo- 

 généité parfaite du troupeau. Les 225 mères, 

 par exemple, sont toutes du même type, ab- 

 solument uniformes; elles sont d'un dévelop- 

 pement et d'une taille remarquables pour des 

 southdowns, la poitrine profonde, le dos 

 large, le gigot bien arrondi et descendant 

 bas, et ces qualités cependant se font remar- 



quer davantage encore chez les béliers de la 

 Norville qui possèdent, en particulier, ce dé- 

 veloppement de la partie postérieure du corps 

 auquel nous attachons tant d'importance, 

 puisque c'est de cette partie que le boucher 

 tire les morceaux que recherche surtout le 

 consommateur français et f|u'il paie le plus 

 cher. Les béliers en même temps avec leur 

 ample poitrine, leur cou très court, leur tête 

 énergique, donnent une grande impression 

 de force et de vigueur. 



Ce n'est qu'à dix-huit mois qu'on livre à la 

 Norville, les agnelles au bélier. La monte a 

 lieu, à la fin de l'été, du 23 août au 15 ou 

 20 octobre. Seule la " monte en main » est 

 utilisée ici. M. Edmond Fourel, avec l'aide de 

 son berger, choisi! pour chaque brebis, le 

 bélier jugé le mieux désigné pour accen- 

 tuer encore telle qualité particulière, ou 

 permettre de corriger tel défaut. Pour 

 atteindre le résultat souhaité, M. Edmond 

 Fouret ne se contente pas, du reste, d'appré- 

 cier brebis el béliers d'après leur simple 

 aspect extérieur, d'après ce que peut lui sug- 

 gérer son coup d'œil d'éleveur, si expert soit- 

 il, il s'enquiert en même temps, avec soin, de 

 l'origine de ces animaux. 11 consulte le livre 

 généalogique du troupeau tenu de longue 

 date, très méliculeusement. 



Dans ce livre, chaque animal à son feuillet 

 spécial, sur lequel sont indiqués ses père et 

 mère, et l'origine de ceux-ci, avec des obser- 

 vations se rapportant aux particularités de 

 chacun d'eux, par exemple les prix qu'ils ont 

 obtenus, les poids qu'ils ont atteints à diffé- 

 rents âges, leur configuration caractéris- 

 tique, etc., etc. 



La tenue d'un tel livre exige, évidemment, 

 un travail considérable, demande un ordre 

 parfait, mais permet seule de faire de la 

 sélection généalogique ; or, celle-ci seule, à 

 son tour, est capable de maintenir la fixité 

 d'une race et les qualités particulières, 

 caractéristiques d'un troupeau. Une telle 

 méthode permet, en même temps, de dis- 

 tinguer les raceurs d'élite, que l'éleveur peut 

 alors conserver le plus longtemps possible 

 pour l'amélioration de son troupeau. 



L'agnelage, à la Norville, commence fin 

 janvier. Les mères sont alors rentrées à la 

 bergerie et deviennent à ce moment l'objet 

 desoins assidus. Il importe, en effet, au plus 

 haut point, dès la mise-bas, de nourrir très 

 fortement les brebis, de façon à favoriser 

 leur sécrétion lactée le plus possible (1), et à 



;1) Les portées doubles sont fré(|uentes : pour 

 100 mères, on compte de Ho à 120 agneaux environ. 



