CHRONIQUE AGRICOLE 



181 



des vignerons, un prélèvement sur leur 

 récolte pour faire des dons de vin aux 

 armées en campagne. Cette heureuse pensée 

 de solidarité nationale a été encouragée par 

 les pouvoirs publics; le ministère de la Guerre 

 a pris à sa charge le paiement des droits de 

 circulation et des frais de transport. 



Il n'est pas douteux que ces envois seront 

 accueillis avec joie parles braves défenseurs 

 de la patrie qui les recevront. Comme les 

 lainages que les femmes françaises confec- 

 tionnent à l'envi, le vin contribuera à leur 

 permettre de lutter contre la saison rigou- 

 reuse qu'ils supportent si vaillamment, par- 

 fois plus dangereuse pour certains que 

 l'ennemi le mieux armé. 



Betteraves et sucres. 



La récolte des betteraves à sucre a été celle 

 qui a subi dans les plus grandes proportions 

 les conséquences de la guerre et de Tinvasiiin 

 dans la région septentrionale de la France. 



Cette récolte se préparait dans d'excellentes 

 conditions à la fm du mois de. juillet; mais 

 le passage des armées et l'occupation par 

 l'armée allemande d'une partie importante 

 de la région ont saccagé une grande partie 

 des champs, nombre d'usines ont étédétruites 

 au cours des batailles, ou volontairement 

 incendiées par l'ennemi. D'après une enquête 

 faite à la date du 1"' novembre par le Syndi- 

 cat des fabricants de sucre de France, 8:2 ou 

 83 usines seulement, au lieu de 206 pendant 

 la campagne précédente, paraissaient être en 

 mesure de pouvoir travailler ; or, celles-ci 

 n'avaient produit, dans cette campagne, que 

 162 000 tonnes de sucre sur 705 ODO environ. 

 C'est donc à ce chiffre qu'on pourrait évaluer 

 la production approximative de la campagne. 

 Une enquête faite ultérieurement par l'Asso- 

 ciation internationale de statistique sucrière 

 a donné une évaluation plus élevée, sans pré- 

 cision autorisée, les difficultés rencontrées 

 par l'arrachage, le transport et la conserva- 

 tion des betteraves, à raison des gelées qui, 

 dans le courant de novembre, ont atteint 

 souvent les tas de racines arrachées, non 

 abrités, sont autant de facteurs qui contri- 

 bueront à diminuer le rendement. La produc- 

 tion française sera donc notablement infé- 

 rieure aux besoins de la consommation, 

 même réduite. La Russie, dont la production 

 a pris encore cette année de nouvelles pro- 

 portions, est le seul pays où il aurait été 

 possible de trouver des ressources en sucre 

 de betterave; mais son exportation sera for- 

 cément limitée par les entraves que la guerre 

 apporte au commerce. C'est donc à i'impor- ' 



tation du sucre de canne qu'il est nécessaire 

 de recourir. 



Cette importation se fait naturellement à 

 des prix élevés. La guerre ayant éclaté 

 presque à la veille de la nouvelle campagne 

 de fabrication en Europe, les stocks .étaient 

 très réduits. Des demandes très importantes 

 en sucre de canne, notamment de la part du 

 Gouvernement anglais, en ont provoqué rapi- 

 dement la hausse. Ils ont atteint pour le 

 sucre brut (blanc n" 3) 60 fr. par 100 kilogr. 

 dans le courant du mois de novembre; le 

 marché français suivit fatalement ce mouve- 

 ment. Mais dès que le sucre nouveau fut 

 otfert par les fabricants soucieux de se créer 

 des ressources, une réaction en baisse se 

 manifesta et la cote à la Bourse de commerce 

 de Paris descendit vers 42 ou 43 fr. pour 

 osciller entre ce taux et celui de 45 fr., puis 

 ceux de 49 à 46 fr. 50 à la lin de décembre. 



11 était naturel que les agriculteurs dus- 

 sent profiter des hauts cours pratiqués pour 

 le sucre. Dans une réunion tenue au minis- 

 tère de r.\griculture sous la présidence de 

 M. Cuvinot, sénateur, une convention inter- 

 vint entre les représentants des fabricants de 

 sucre et ceux de leurs fournisseurs; il fut dé- 

 cidé que, pour la campagne en cours, les 

 prix de base pour le paiement des betteraves 

 varierait, suivant les circonstances locales, 

 de 20 à 23 fr. par 1 000 kilogr., à 7 degrés, 

 que les dixièmes en plus seraient réglés sui- 

 vant les conditions ordinaires, qu'au delà du 

 prix de 42 fr. pour le sucre, l'excédent serait 

 partagé par moitié entre les fabricants de 

 sucre et les fournisseurs de betteraves. 



D'après un relevé publié par le ministère 

 des Finances, les stocks de sucres au 30 no- 

 vembre étaient, pour la France : sucres bruts, 

 73 648 tonnes; sucres raffinés, 6 070 tonnes; 

 sucres en cours de fabrication, 16 672 tonnes. 



Les réquisitions militaires. 



Les besoins des armées en campagne 

 exigent des approvisionnements de toute 

 nature. Ceux qui intéressent les agriculteurs 

 portent surtout sur les chevaux, voitures et 

 véhicules, bestiaux, grains, pailles et four- 

 rages. Nous n'avons pas à rappeler que ces 

 approvisionnements se font, soit par réquisi- 

 tions, soit par achats; mais les conditions de 

 paiement intéressent surtout les agriculteurs. 



Quand il s'agit de réquisitions, elles sont 

 opérées par des commissions qu'on a vues 

 fonctionner dans toutes les parties du pays. 

 Des difficultés se présentent assez rarement 

 au sujet de la valeur des objets réquisition- 

 nés ; quand elles surgissent, elles peuvent se 



