DESTRUCTION DES LAPINS 



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des autorités militaires auxquelles a été dévolue 

 la lourde tâche de ravitailler notre armée. 



M. Fernand David a écouté toutes les observa- 

 tions, recueilli tous les témoignages, questionni'^ 

 tous les assistants, résumant partout les ques- 

 tions à l'étude. Il a suggéré des remèdes immé- 

 diats à leur donner ou proposé à ses auditeurs 

 l'adoption des vœux pour l'accomplissement 

 desquels il s'est engagé à insister auprès de ses 

 collègues du Gouvernement. La situation de ces 

 départements a été étudiée à tous les points de 

 vue : agricole, viticole, forestier. La question 

 des réquisitions de bestiaux, celle du ravitaille- 

 ment de la population civile, de son logement 

 dans les parties envahies, puis abandonnées par 

 rejinemi, celle du crédit agricole, du mode de 

 paiement des animaux réquisitionnés, des achats 

 par le Gouvernement des vivres de toute nature, 

 les importantes questions de la fabrication du 

 sucre, de la distillation de l'alcool ont été succes- 

 sivement évoquées, étudiées, résumées. 



Partout, le ministre s'est attaché à connaître 

 exactement de quelle manière les instructions 

 et les ordres du Gouvernement avaient été ob- 

 servés et appliqués depuis le début de la guerre. 

 En un mot, il a examiné dans tous leurs détails 

 les nombreux problèmes qui sont quotidienne- 

 mentsoumis au ministèrede l'Agriculture, etdont 

 la solution urgente et heureuse importe tant à 

 la vie de la nation et au bien-être de chacun de 

 ses habitants. 



De cette mission, M. Fernand David a rapporté 

 . la certitude réconfortante que partout, sur le sol 

 de notre pays, rien n'avait été négligé pour ne 

 pas laisser perdre les ressources de la récolle 

 actuelle, et que tout avait été mis en œuvre pour 

 la préparation delà future récolte. Les exempb's 

 les plus consolants de solidarité lui ont été four- 

 nis en abondance. 



Dans chaque village, les femmes, les vieillards, 

 les enfants, se sont mis à la besogne commune, 

 avec ardeur, presque avec acharnement. Ici, 



c'est un enfant de 12 ans qui laboure et ense- 

 mence 30 hectares de terre ; là, ce sont les femmes 

 qui arrachent, réunissent, transportent les bette- 

 raves; partout, l'elïort volontaire, tenace et fé- 

 cond. Le résultat est tel que, même dans les dé- 

 partements qui eurent à subir l'envahissement, 

 les directeurs des Services agricoles certilient 

 que les deux tiers des récoltes sont sauvés, que 

 les emblavures couvrent les trois quarts de la 

 surface cultivée, que partout ailleurs c'est la 

 presque totalité delà récolte qui est mise àl'abri, 

 emmagasinée, prête à livrer aux agriculteurs et 

 aux consommateurs moins heureux des régions 

 de l'Est. 



Enfin, le ministre a pu constater que les res- 

 sources du cheptel, après avoir subi une diminu- 

 Ijon momentanée, due aux réquisitions néces- 

 saires, allaient désormais s'accroître. A tous les 

 agriculteurs, il n'a cessé, en effet, de conseiller 

 de n'abattre qu'à bon escient les jeunes animaux, 

 de pratiquerl'élevage rémunérateur dans l'avenir. 



De tous, il a reçu la certitude que ses conseils 

 seraient écoutés; partout, il a mis en contact les 

 agriculteurs producteurs de betteraves et les 

 directeurs de sucreries ou de distilleries, s'effor- 

 çant d'obtenir de chacun d'eux les concessions 

 mutuelles et honorables qui respectent les inté- 

 rêts de tous. Partout il a conseillé à ses audi- 

 teurs de recourir aux caisses de crédit agricole, 

 à toutes les organisations financières. 



Ils ont étudié les moyens pratiques de conti- 

 nuer, malgré les entraves momentanées, ces 

 opérations, si profitables à l'agriculture et au 

 commerce. Partout, M. Fernand David a été 

 écouté, aidé et approuvé. Le ministre de l'Agri- 

 culture a pu ainsi, à son retour, donner à ses 

 collègues du Gouvernement l'assurance que, 

 dans nos épreuves actuelles, les magnifiques 

 preuves de solidarité et d'endurance que nos 

 agriculteurs avaient déjà données, ne feraient 

 que croître et qu'augmenter. 



DESTRUCTION DES LAPINS 



L'interdiction de la chasse en 1914 a favo- 

 risé la multiplication excessive des lapins : 

 on redoute avec raison que leurs dégâts dans 

 les récolles prennent des proportions excep- 

 tionnelles. 



Les procédés de destruction que l'on peulem- 

 ployersont assez nombreux : mais les battues 

 avec l'emploi du fusil censtituent la méthode 

 considérée comme la plus efficace. C'est 

 pourquoi le ministre de l'Agriculture a décidé 

 d'autoriser, dans des conditions réglemen- 

 tées, l'emploi du fusil, interdit en raison de 

 l'état de siège. 



En vertu des instructions admises aux 

 préfets, ceux-ci peuvent, dans les dépar- 

 tements situés en dehors de la zone des 



armées et après entente avec les généraux 

 commandants de région, permettre l'usage 

 du fusil pour les battues autorisées ou pour 

 les destructions individuelles. Dans tous ces 

 cas, ces battues ne peuvent se faire qu'à jour 

 fixe, sous la surveillance de la gendarmerie 

 ou des gardes forestiers. 



Le département de Seine-el-Oise appartient 

 au camp retranché de Paris, et est par suite 

 compris dans la zone des armées. Beaucoup 

 de propriétaires ont demandé que les battues 

 ainsi réglées y fussent permises. Un arrêté 

 préfectoral a autorisé ces battues pendant 

 une période de quinze jours, à partir du 

 2o décembre. 



G. Gaudot. 



