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d'exagérations ne pouvant qu'être préjmliciables 

 à la cause si intéressante des agriculteurs aux- 

 quels le Gouvernement désire venir en aide. 



En terminanL, le ministre de l'Agricullure 

 prescrivait à ces agents de le tenir au cou- 

 ranl, par un rapport hebdomadaire, de la 

 marche de leurs opérations. 



Cette enquête ne sera terminée qu'après la 

 libération ('omplète du territoire français; 

 mais il était utile que le principe de la légi- 

 timité des indemnités fût nettement adopté, 

 .lusqii'ici, comme il est ressorti d'impor- 

 tantes observations présentées récemment à 

 la Société nationale d'Agriculture par M. Sou- 

 chon et par M. Gauwain, la législation avait 

 écarté le principe lui-même et la jurispru- 

 dence avait créé des distinctions plus ou 

 moins subtiles, suivant les circonstances qui 

 avaient provoqué les (îommages. Ces subti- 

 lités ne sont plus permises aujourd'hui : la 

 solidarité nationale ne saurait être un vain 

 mot. C'est ce que, dans le courant de décem- 

 bre, M. Méline a établi avec éloquence : 



Il ne peut entrer dans la pensée de personne 

 de faire supporter par les quatorze ou quinze 

 départements qui ont été les remparts de la 

 France, tout le poids de la formidable liquida- 

 tion, qui sera la suite de la guerre et la recons- 

 titution de tout ce qui a été détruit ou pillé. Sans 

 doute, la réparation directe de ces pertes qu'on 

 peut bien traiter de colossales incombera avant 

 tout à ceux qui aiment le « Colossal -, et c'est 

 une des raisons qui nous obligent à pousser la 

 guerre à fond. Plus les Allemands grossissent la 

 note à payer, plus ils rendent la pai.v difficile ; ce 

 sont eux qui l'auront voulu. 



Mais, si les premiers débiteurs des Français 

 dépossédés et ruinés sont les Allemands, per- 

 sonne ne saurait contester que la France, la 

 France tout entière est leur caution. C'est elle 

 qui doit garantir par sa signature le paiement 

 intégral de leur créance indiscutable. C'est elle 

 aussi qui, sans attendre la fin de la guerre, doit 

 venir à leur secours et leur faire, dès à présent, 

 les avances indispensables pour leur permettre 

 d'entreprendre, aussitôt que ce sera possible, la 

 reconstruction el la reconstitution de tout ce qui 

 a été détruit. 



Voilà pourquoi il est nécessaire que le Gouver- 



BETAIL ET DE CHEVAUX 



nement lui-même prenne l'initialive, dès le pre- 

 mier jour de la courte session parlementaire qui 

 va s'ouvrir, de proclamer et de faire voter par 

 les Chambres le grand principe de solidarité 

 nationale qui doit présider à la réparation com- 

 plète des dommages causés par la guerre, avec 

 les ouvertures de crédit indispensables. 



En accomplissant cet acte dejustice, il resser- 

 rera les liens étroits qui unissent tous les Fran- 

 çais entre eux et fera tomber toutes les mé- 

 fiances, toutes les récriminations qui pourraient 

 tioubler plus tard notre merveilleuse harmonie 

 nationale. 



Dans la session tenue les 22 et 23 décem- 

 bre, le Parlement est entré dans ces vues. 

 D'ailleurs, dans sa déclaration, le Gouverne- 

 ment, par la voix de M. Viviani, présidenldu 

 Conseil, en a pris en ces termes l'engagement : 



Sous la poussée de l'invasion, des départe- 

 ments ont été occupés et des ruines y sont accu- 

 mulées. Le Gouvernement prend devant vous un 

 engagement solennel et qu'il a déjà en partie 

 exécuté, en vous proposant une première ouver- 

 ture de crédit de 300 millions. La France re- 

 dressera ses ruines, en escomptant certes le 

 produit des indemnités que nous exigerons, et, 

 en attendant, à l'aide d'une contribution que la 

 nation entière payera, fîère, dans la détresse 

 d'une partie de ses enfants, de remplir le devoir 

 de la solidarité nationale. 



Ainsi, répudiant la forme du secours, qui 

 indique la faveur, l'Etat proclame lui-même le 

 droit à la réparation au profit de ceux qui ont 

 été victimes, dans leurs biens, des faits de 

 guerre et il remplira son devoir dans les limites 

 les plus larges que permettront les capacités 

 financières du pays, et dans les conditions qu'une 

 loi spéciale déterminera pour éviter toute injus- 

 tice et tout arbitraire. 



Ce crédit de 300 millions pour les besoins 

 les plus urgents a été ouvert dans la loi sur 

 les douzièmes provisoires. 11 importe que la 

 répartition en soit commencée dans les plus 

 brefs délais, car les misères sont grandes et 

 elles s'accentueront encore au cours de 

 riiiver. 



On a vu, dans notre précédent numéro 

 (page 193), qu'un premier prélèvement dr 

 5 millions a été ordonné en faveur des culti- 

 vateurs pour l'exécution des travaux de 

 printemps dans les cantons libérés. 



* Hknry Sagnier. 



SUR LES RÉQUISITIONS DE RÉTAIL ET DE CHEVAUX 



(1) 



Le Groupe parlementaire des Départements 

 envahis a été saisi par nos collègues Chapuis, 



(t) Exil-ail d'un rapport adressé à M. le ministre 

 de la Guerre au nom du Groupe parlementaire des 

 départements envahis. 



Méquillet et de Langenhagen de questions qui 

 intéressent un grand nombre d'agriculteurs. 



Nos collègues ont demandé que les réquisi- 

 tions de bétail qui ont déjà sérieusement ap- 

 pauvri notre troupeau national et qui ont épuisé 

 dans certaines régions tout le capital bovin dis- 



