SUR LES RÉQUISITIONS DE BETAIL ET DE CHEVAIX 



ponible, soient dirigées désormais avec plus de 

 mesure et qu'elles épargnent les animaux de 

 reconstitution indispensables. 11 est certain que 

 l'armée elle-même pourrait se trouver en face 

 d'une véritable disette de viande, si elle n'avait 

 pas toujours en vue dans ses réquisitions la 

 sauvegarde de l'avenir. Nos collègues se sont 

 plaints surtout que trop souvent les réquisitions 

 portent sur dubélail maigre destiné à l'engrais- 

 sement, et que l'autorité militaire fait abattre 

 avant qu'il puisse donner un rendement sérieux. 

 Il n'est pas douteux qu'il y a là une double 

 perte : pour l'agriculteur d'abord, qui perd tout 

 le profit de l'engraissement, pour l'armée en- 

 suite qui perd tous les kilogrammes de viande 

 que lui aurait rapportés la conservation de l'ani- 

 mal sur pied. 



Ces observations sont tellement justes que 

 nous ne pouvons expliquer ces réquisitions im- 

 prudentes que par un excès de zèle des com- 

 missions de ravitaillement, et leur méconnais- 

 sance des instructions qu'elles ont dû recevoir. 

 Ces instructions sont malheureusement trop peu 

 connues des intéressés. Elles sont même igno- 

 rées des maires des communes. Nous pensons 

 que vous ne verrez aucun inconvénient à les 

 leur communiquer ou à les insérer au bulletin 

 des actes administratifs. 



Cet incident vidé, la discussion s'est élargie 

 et un grand nombre de membres ont fait en- 

 tendre des doléances qu'ils nous ont donné 

 mission de signaler à votre attention particu- 

 lière. 



Il nous a été affirmé qu'à coté des commis- 

 sions de réquisitions, trop peu soucieuses de 

 l'intérêt agricole, fonctionnaient des commis- 

 sions d'achats qui faisaient également beaucoup 

 de tort à l'agriculture. Composées de civils bien 

 souvent étrangers à l'élevage du bétail, ou trop 

 intéressés dans les cours du marché, elles opè- 

 rent dans certaines régions ce qu'on peut appeler 

 de véritables raffles. Pour décider les agricul- 

 teurs à se dépouiller de tout leur troupeau, elles 

 leur offrent des prix excessifs qui sont d'abord 

 une perte pour le Trésor et qui ont le t;rand 

 inconvénient de séduire les agriculteurs au point 

 de les amener à vendre jusqu'à leurs animaux 

 de travail les plus indispensables. C'est ce qu'on 

 a vu, paraît-il, tout récemment en Auvergne 

 d'où les commissions d'achats ont enlevé plus de 

 10 000 têtes de bétail d'un coup à poids d'or. 

 Les bouchers en ont profité immédiatement pour 

 élever le prix de la viande. 



Alla de prévenir le retour de ces abus, ne 

 serait-il pas possible d'adjoindre aux Commis- 

 sions d'achats un fonctionnaire ou un délégué 

 des services de l'Agriculture dont le contrôle et 

 la surveillance tempéreraient le zèle et corrige- 

 raient l'incompétence de certaines commis- 

 sions. C'est une solution sur laquelle nous 

 nous permettons d'attirer votre attention parti- 

 culière. 



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Des bovins, la discussion a passé aux chevaux 

 qui, en ce moment, à la veille des semailles, 

 sont pour un très grand nombre de régions agri- 

 coles le sujet des plus graves préoccupations. 

 On se trouve en face de vides énormes et beau- 

 coup d'agriculteurs se demandent avec inquié- 

 tude s'ils pourront faire leurs labours de prin- 

 temps. Ils ne croient pas la chose impossible si 

 l'autorité militaire comprend leur situation et 

 fait tous ses efforts pour mettre à leur disposi- 

 tion, ne fût-ce que temporairement, les nom- 

 breux animaux qu'elle ne peut utiliser. 



Disons aussi que beaucoup d'aericulteurs sont 

 découragés par les réquisitions multipliées qui 

 viennent à chaque instant leur enlever le prix 

 de leurs efforls dans des conditions qu'il e5t bon 

 que vous connaissiez. 



Un très grand nombre sont parvenus à rem- 

 placer les animaux qu'une première réquisi- 

 tion leur a enlevés; leur écurie est à peine 

 reconstituée qu'une seconde réquisition vient 

 leur prendre les animaux de remplacement. Il 

 semblerait vraiment équitable de décider et de 

 faire savoir à nos agriculteurs qu'on leur lais- 

 sera en principe leurs animaux de remplace- 

 ment, ou qu'on ne s'en emparera qu'après avoir 

 épuisé les réquisitions chez les autres. 



Il est juste de reconnaître que l'auloriié mili- 

 taire a déjà pris une excellente mesure dans 

 l'intérêt de l'agriculture, en décidant que les 

 chevaux qu'elle ne pourrait pas utiliser, seraient 

 revendus à leurs propriétaires, s'ils en faisaient 

 la demande, ou à d'autres agriculleurs, au lieu 

 d'êlre livrés à des syndicats de spéculateurs qui 

 les paient 1res mal à la Guerre et les revendent 

 très cher aux agriculteurs. 



Nous avons sous les yeux le texte de la lettre 

 circulaire aux préfets d'un chef de corps que 

 nous croyons devoir reproduire comme un mo- 

 dèle : i< -l'ai l'honneur de vous adresser une 

 afficlie de vente de chevaux réformés; la remise 

 aux cultivateuis des chevaux réformés se fera 

 immédiatement après la vente. Les cultivateurs 

 figurant sur la liste ci-jointe seront appelés par 

 ordre alphabétique et à partir d'une lettre qui 

 sera tirée au sort. Ils ne choisiront qu'un cheval 

 au premier tour et seront appelés à choisir au 

 deuxième tour dans les mêmes conditions. 

 Chaque cultivateur ne pourra prendre que 

 quatre chevaux au maximum. Quand tous les 

 cultivateurs inscrits sur la liste auront exercé 

 leur choix, les cultivateurs non inscrits, qui 

 désireraient à titre gratuit un ou plusieurs che- 

 vaux, pourront les choisir, mais seulement s'ils 

 présentent un certificat de profession signé de 

 l'autorité préfectorale. La liste des cultivateurs, 

 à qui des chevaux appartenant à l'armée auront 

 été remis, sera adressée à l'autorité préfectorale, 

 à la subdivision ou Prévôt. » 



Il est désirable que les mesures prescrites par 

 une circulaire si bien conçue reçoivent partout 

 une large application et nous ne saurions trop 

 les recommander à votre sollicitude agissante 



J. MÉLliNE. 



