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UN ASSOLEMENT PERMETTANT DE NOURRIR BEAUCOUP 



DE BÉTAIL 



Dans les conditions économiques actuelles, 

 les agriculteurs se rendent parfaitemenl 

 compte de l'intérêt qu'ils ont à donner à 

 l'élevage et aux différentes spéculations 

 animales une place aussi importante que 

 possible dans leurs fermes; mais, devant les 

 difficultés de se procurer de la main-d'ieuvre, 

 ils cherchent naturellement à restreindre les 

 cultures qui exigent le plus de bras; dès 

 lors, en ce moment, beaucoup d'entre eux se 

 préoccupent des modifications qu'ils pour- 

 raient introduire dans leurs assolements, 

 tout en ayant en vue ce double objectif : 

 assurer, fd'une part, pour l'alimentation d'un 

 bétail nombreux la plus grosse quantité 

 possible de fourrages, et cependant réduire, 

 il'aulr.' part, la sole des plantes sarclées telles 

 que betteraves, rutabagas, pommes de 

 terre, etc. 



L'assolement, qui est encore le plus géné- 

 ralement suivi dans un grand nombre de nos 

 exploitations agricoles, se rapproche beau- 

 coup do l'assolement triennal : 1'° année, 

 jachère; "-l'' année, céréale d'automne, blé ou 

 seigle; 3" année, céréale de printemps, orge 

 ou avoine. Seulement, la jachère nue tend à 

 disparaitre de plus en plus, et elle est heu- 

 reusement remplacée par des plantes-racines, 

 telles que betteraves, pommes de terre, ruta- 

 bagas, topinambours, raves, carottes, etc., 

 ou bien encore par du trèfle, enfin par des 

 plantes fourragères aimuelles. 



Sans aucun doute, il faut conserver sur la 

 solejachère une certaine étendue en plantes- 

 racines. Cette surface seraaussi étendue que le 

 permettent les ressources de l'exploitation 

 en main-d'œuvre, car, à tous points de vue, 

 la, culture des plantes sarclées présente, 

 pour le bon entretien de fertilité et de pro- 

 preté du sol comme pour la nourriture du 

 bétail pendant l'hiver, de très grands avan- 

 tages; mais enlin, nécessité fait loi, et tnal- 

 lieureusement la rareté de la main-d'o'uvre 

 obligera, dans bien des cas, à réduii'e la 

 surface consacrée à ces plantes-racines. 



Pour assurer autrement la nouriiture 

 abondante du bétail, et pour ne pas laisser 

 la terre inculte et se salir de mauvaises 

 herbes, il y a li^u alors de développer sur 



(1) Les agriculteurs doivent être d autant ptus 

 incités à semer cette année de ces graines fourragères 

 que les prix des trèfles, de la minette, de ta luzerne, 

 sont relativement moins élevés. 



cette même sole jachère, plus c|u'on ne le 

 faisait jus((u'ici, les diverses plantes fourra- 

 gères. 



A côté des plantes fourragères annuelles 

 dont nous avons déjà parlé ici et qui se 

 sèment au printemps, féveroles, pois, vesces, 

 lentilles, etc., il en est d'autres qui se ré- 

 coltent à peu près au même moment, mais 

 que l'on doit semer l'été ou l'automne précé- 

 dents; ce sont celles-là aussi dont il faut 

 étendre les cultures plus qu'on ne le fait habi- 

 tuellement. Dans les avoines et les orges, 

 dans les céréales qui précèdent l'année de 

 jachère, on sèmera donc des trèfles, des mi- 

 nettes (1), puis à l'automne en septembre 

 après l'enlèvement des récoltes de ces mêmes 

 céréales, là où l'on n'aura pas semé de ces 

 petites graines, on pourra semer des vesces 

 d'hiver mélangées de seigle, que l'on nomme 

 dans le Nord par exemple des « dravières », 

 ou bien encore des trèfles incarnats, des na- 

 vettes, etc. 



.\ la fin du printemps de l'année suivante, 

 dès mai dans beaucoup de régions, dès avril 

 même, on peut couper ces navettes, trèfles 

 incarnats, vesces, pour les faire consommer 

 en vertà l'étable par les animaux de la ferme, 

 ou bien encore on les fait consommer 

 sur place par le bétail, comme on fait pâturer 

 par le troupeau de moutons les champs de 

 minette. 



Ces fouri'ages divers consommés, l'agricul- 

 teur aura à sa disposition, pour continuer 

 l'alimentation en vert de ses animaux, les 

 vesces, pois, etc., semés au printemps, puis 

 les secondes coupes de trèlle, de luzerne, les 

 maïs enfin qu'il aurait semés en juin. 



Un des principaux avantages de ces cul- 

 tures fourragères très variées occupant la 

 sole jachère est de permettre, sur une grande 

 partie des terres, une excellente préparation 

 pour les semailles de blé d'automne. En effet, 

 les terres qui ont été occupées par les mi- 

 nettes, les navettes, les trèfles incarnats, etc., 

 se trouvent libres de très bonne heure; dès 

 juin, on peut donc les cultiver, avec tout le 

 temps voulu avant les semailles de blé au 

 mois d'octobre. 



Une excellente pratique consiste à ne pas 

 attendre que tout le champ soit débarrassé 

 de la récolte fourragère pour se mettre à le 

 travailler ; au contraire, il importe, au fur et 

 à mesure que l'on coupe le fourrage en vert, 



