SUR LES ENSEMENCEMENTS TARDIFS DE BETTERAVES 



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Une objection se présente immédiatement 

 à l'esprit. Si l'on confie, dira-t-on, des graines 

 dont le germe est sur le point de se faire 

 jour, à un sol dans un état convenable d'im- 

 niidilé, l'évolution de la semence se poursui- 

 vra sans interruption et le résultat sera 

 excellent. Mais si le sol se dessèche, la ger- 

 minal ion subira un arrêt et les germes déli- 

 cats perdront de leur vitalité. De très nom- 

 breuses expériences m'ont démontré que ces 

 craintes ne sont nullement fondées : la dessic" 

 cation, même poussée à l'extrême, de la 

 graine prête à germer, n'a pas d'autre effet 

 -que de lui faire perdre en partie le bénélice 

 de l'avance qu'elle avait acquise sur les se- 

 mences non traitées, et d'en retarder la levée, 

 jusqu'au moment où elle aura récupéré en 

 terre l'eau nécessaire à son évolution. Les se- 

 mences qui sontsur le point de germer dosent 

 environ 70 d'eau; j'en ai abandonné à 

 l'air pendant plusieurs jours, de façon à les 

 ramener à un état de siccité voisin de celui 

 des semences du commerce. Semées en com- 

 paraison avec des semences naturelles, je n'ai 

 pas constaté de différence appréciable dans la 

 vigueur des germes. Nous nous faisons, en 

 général, une idée très fausse de la résistance 

 des semences à la dessiccation; et ce que je 

 dis là s'applique aussi bien aux semences en 

 voie de germination qu'aux semences sèches. 

 Des graines de betterave, dont le germe était 

 sur le point de sortir, ayant été placées à 

 l'étuve à (50 degrés pendant une heure, les 

 germes n'ont été nullement affectés par ce 

 traitement. 



Ainsi donc, pas de crainte à avoir sur la 

 vigueur des plantules issues de semences 

 prêtes à germer et confiées à un sol insuffi- 

 samment frais. 



Quand on se propose d'ensemencer de 

 grandes surfaces avec des graines en voie de 

 germination, la préparation de celles-ci se 

 réduit à des manipulations très simples qui 

 peuvent être confiées à un seul ouvrier ro- 

 buste, à la condition de traiter chaque fois 

 20 kilogr. seulement, c'est-à-dire la quantité 

 nécessaire pour ensemencer 1 hectare. Cette 

 quantité de graines occupe une capacité de 

 80 litres environ ; le foisonnement pendant le 

 transport est de 50 0,0 en chifTres ronds, de 

 sorte qu'il faut disposer de récipients d'une 

 capacité d'au moins 120 litres. Comme réci- 

 pients, je proposerais d'employer de petites 

 auges (''anches avec un trou de vidange, auges 

 de l'"..50 de long au moins, fabriquées avec 

 des lorraines en sapin de bonne qualité. Ces 

 récipients, très légers, ont l'avantage de 

 pouvoir être rangés et déplacés facilement. 



Je rappelle que le trempage des graines de 

 betteraves ne doit pas durer plus de huit 

 iieures, et que, dans un local où la tempéra- 

 ture se maintient entre liS et 23 degrés, la 

 germination commence à partir du troisième 

 jour. Le plus souvent, il sera diflicile, dans 

 une exploitation, de maintenir pareille tem- 

 pérature; ce qui importe, c'est que, dans le 

 local où l'on place les graines, elle se main- 

 tienne jour et nuit au-dessus de 1.5 degrés. 

 Dans ces conditions, la germination s'enga- 

 gera vers le cinquième jour. Un essai préa- 

 lable doit fixer l'opérateur sur le temps exact 

 nécessaire pour que les premiers germes 

 apparaissent, et, ce temps déterminé, il sera 

 facile d'organiser ensuite le traitement de 

 façon à n'utiliser que des semences aussi 

 avancées que possible. 



Pour fixer les idées, supposons que l'on 

 dispose d'un local où la température moyenne 

 dépasse 18 degrés, et que le traitement com- 

 mence le lundi à 6 heures du matin. On rem- 

 plira d'eau les récipients renfermant les se- 

 mences ; inutile de faire tiédir le liquide, 

 l'élévation de la température n'en accélère 

 pas sensiblement l'absorption, mais il est 

 nécessaire de brasser vigoureusement les 

 graines, afin de chasser l'air qui s'y n.\e et 

 retarderait l'imbibition. X 2 heures du soir, 

 on fait écouler l'eau du récipient, et après 

 avoir laissé le contenu s'égoutter, on le trans- 

 porte dans une pièce chaude, dans une 

 étable, à défaut d'autre local. Chaque malin, 

 le mardi et le mercredi, on <■ fane » les 

 graines, c'est-à-dire qu'on les déplace en les 

 soulevant, afin de les aérer; on les asperge 

 ensuite légèrement à la surface : 1 à 2 litres 

 d'eau tiède suffisent amplement. A la tempé- 

 rature de 18 degrés et au-dessus, la germina- 

 tion s'engage, avons-nous dit, vers le troi- 

 sième jour; les graines, mises en traitement 

 le lundi matin, seront donc semées dans la 

 journée du jeudi; mais auparavant, il faut 

 les ressuyer et, pour cela, la veille au soir, le 

 mercredi, par conséquent, on les étale sur 

 une bâche dans le local chaufié. Celles qui 

 doivent être semées le jeudi matin, sont 

 étendues en couche mince; celles qui doivent 

 être semées le jeudi soir, en couche un peu 

 plus épaisse pour ne pas les sécher à l'excès, 

 et ne pas leur faire perdre le bénéfrce du 

 traitement. Un bon moyen pour les dessé- 

 cher rapidement, c'est, après les avoir étalées 

 en couches très minces pendant une heure 

 environ, de les brasser pendant qu'un aide 

 les saupoudre largement avec des scories de 

 déphosphoration; une fois que les semences 

 sont bien enrobées d'engrais à peu près sec. 



