L'UÏIIJSAÏION DES PRISONNIERS UE IJUERRE 



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opposa d'abord d'une manière absolue; elle 

 ne consenLit à l'emploi de ces prisonniers que 

 pour certains travaux d'améliorations exé- 

 cutés sous la direction des agents du minis- 

 tère de l'Agriculluro. C'est ainsi que des 

 équipes plus ou moins nombreuses ont été 

 employées en Corse, en Auvergne et en Bre- 

 tagne et y sont encore utilisées. 



Toutefois, l'opposition inilitaire s'est peu 

 à peu atténuée. Dès le mois de janvier, dans 

 le département des CiJtes-du-Nord, le général 

 commandant la subdivision faisait appel aux 

 propriétaires forestiers en vue de l'utilisation 

 des prisonniers par eux. Mais un exemple 

 définitif de la manière d'employer cette main- 

 d'œuvre et des résultats qu'on peut obtenir 

 a été donné dans iarégion méridionale. 



Au début du mois de février dernier, un 

 contrat est intervenu entre le général com- 

 mandant la 15° région et l'Association coopé- 

 rative du Syndicat agricole du Gard, pour 

 fixer les conditions dans lesquelles des pri- 

 sonniers seraient mis à la disposition de celle- 

 ci. Voici le texte de ce contrat : 



Article l". — L'autorité militaire met à la dispo- 

 sition de l'Association des prisonniers de guerre, par 

 groupes do i'i hommes au minimum, poiu' Otre em- 

 ployés aux travaux agricoles collectifs des membres 

 de l'Association. Les prisonniers mis à la disposition 

 de l'Association seront de préférence choisis parmi 

 ceux occupés aux travaux des champs dans leur 

 pays d'origine. 



Art. 2. — L'autorité militaire prend à sa charge : 



l" La surveillance des prisonniers ; 



2" Leur nourriture; 



3» Leur habillement ; 



4» Le paiement des centimes de poche qui leur 

 sont dus ; 



•ii" Le transport des prisonniers sur les propriétés 

 où ils doivent être occupés; 



d" Les accidents du travail, s'il y a lieu. 



Art. 3. — L'Association s'engage : 



1" A loger, éclairer, chauB'er, si besoin est, les 

 prisonniers, leurs cadres de surveillance et les déta- 

 chements chargés de la surveillance dans un ou plu- 

 sieurs locaux acceptés par l'autorité militaire; 



2" A fournir par homme, lant prisonnier que sur- 

 veillant du cadre ou de la garde :2 kil. 300 de paille 

 longue ou 3 kil. 500 de paille courte. Cette paille sera 

 renouvelée tous les quinze jours ; 



3° A fournir tout le matériel, l'outillage et pro- 

 duits nécessaires pour l'exécution du travail; 



4" A versera l'administration militaire, par homme 

 et par heure de travail effectif, une somme de 20 cen- 

 times. Sera compté comme travail effectif le lenips 

 employé par les prisonniers pour se rendre du lieu 

 où ils seront logés au lieu où ils seront occupés. Le 

 temps employé au retour ne sera pas compté comme 

 , travail effectif. 



Art. l. — La journée de travail sera de neuf heures 

 en février et de dix heures à partir du 1"' mars, sauf 

 en cas de pluie ou de mauvais temps. 



Art. '6. — Les travaux seront exécutés sous la di- 

 rection et la responsabilité technique des contre- 

 maîtres désignés par l'Association. 



Art. 6. — Les règlements de compte seront effec- 



tués tous les f|uiû7.e jours. Les salaires des travail- 

 leurs seront versés au profit du dépari eraent de la 

 Guerre, chez le Trésorier-Payeur deNimes, sur le vu 

 d'un ordre de versement donné parl'lnlendauce, dé- 

 duction faite de la somme représentant les eenlimes 

 de poche (20 centimes par journée de travail et par 

 homme), qui seronl versés directement au Comman- 

 dantdu cadredes groupesdes détachements de prison- 

 niers contre reçu. Pour l'éLablissemeut de cet ordre 

 déversement, le Président de l'Assucialion coopéra- 

 tive fournira au Commandant du cadre des groupes 

 de prisouniurs un relevé des salaires po.r quinzaine. 



Art. '. — Le transport d'un groupe de prisonniers 

 d'im chantiersur unautrc ne pourra être fait qu'après 

 Vautorisalioii de lauloiité militairr. 



Art. .s. — Uuaud un groupe de prisonniers ne 

 pourra plus être utilisé par elle, l'.issociation coopé- 

 rative fera conuaiire à l'autorité militaire, au moins 

 10 jours à l'avance, le jour et l'heure auxquels les 

 prisonniers lui seront remis. 



Arl. II. — Les frais d'enregistrement semnt, s'il y 

 a lieu, supportés par l'autoriti' militaire. 



En application de ce contrat, M. Gustave 

 Coste, président de la Société centrale d'Agri- 

 culture du Gard et membre de l'Association 

 bénéficiaire du contrat, se mit sans délai en 

 rapport avec l'autorité militaire, afin d'obtenir 

 des prisonniers destinés à exécuter les tra- 

 vaux de printemps sur ses domaines et sur 

 ceux de quelques petits propriétaires voisins 

 dont il assumait la responsabilité. 45 prison- 

 niers furent mis à sa disposition, sous la 

 garde de 12 hommes de l'armée lei-ritoriale. 

 Les clauses du contrat sont exécutées sous [e 

 contrôle de l'autorilé militaire; l'application 

 put en rendre quelque-unes plus onéreuses 

 qu'il ne parait d'abord, mais c'est une consé- 

 quence à peu près inévitable. 



(I Quoi qu'il en soit, nous écrit M. Coste le 

 1"' mai, le résultat est satisfaisant, et le per- 

 sonnel parfaitement tranquille et soumis ; j'ai 

 le devoir de dire que la correction parfaite du 

 personnel de garde contribue beaucoup à ce 

 résultat. « 



Pendant les mois de mars et d'avril, les 

 prisonniers ont été surtout occupés aux tra- 

 vaux du vignoble, qui étaient fort en retard. 

 L'exécution du travail et son rendement ont 

 été satisfaisants. De même, les premières 

 opérations de sulfatage ont été exécutées 

 .dans de bonnes conditions. Depuis le mois de 

 mai , la majeure partie du personnel est 

 occupée à l'exploitation d'une coupe de 

 tiO hectares de taillis de chêne. En présence 

 des résultats d'une expérience qui pouvait 

 paraître aléatoire, M. Coste a porté son effec- 

 tif ;i (JO prisonniers; ce nombre représente le 

 maximum qu'il puisse loger dans ses locaux. 



A ces indications dont nous devons le re- 

 mercier, M. Coste en ajoute une autre; il est 

 indispensable, à ses yeux, que le propriétaire 



