LA GUERRE ET LES CULTURES SPECIALES DU NORD 



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L\ GUESIRE ET LES CULTURES SPÉCIALES DU NORD 



On n'a pas assez signalé le danger que vont 

 faire courir à l'industrie et à l'alimentation 

 la durée de l'occupation allemande et les 

 destructions que celle-ci a entraînées. Cer- 

 taines productions agricoles sont, sinon le 

 monopole de nos provinces du Nord et de 

 l'Est, du moins produites par celles-ci en 

 proportions telles que le reste du pays ne 

 saurait faire face aux besoins. Il y aura de 

 ce faU une crise très grave à laquelle on au- 

 rait pu remédier en partie si l'on avait pu 

 supposer que l'invasion devait se prolonger 

 aussi longtemps. 



Notre collaborateur, M. Hilier, a signalé 

 déjàfl lia suppression à peu prés complète de 

 la culture de la chicorée et de la transforma- 

 tion de sa racine en succédané du café. Le 

 déparlement du ^'ord et un peu le Pas-de- 

 Calais fournissaient la presque totalité de 

 la récolte; en dehors de cette région du Nor<l, 

 la chicorée à café ne se cultive guère que 

 dans la contrée picarde appelée Marquen- 

 terre, comprise entre les baies de Somme et 

 de l'Authie. 



Plus grave que l'absence de chicorée sera, 

 cette année, celle de la betterave à sucre. La 

 plus grande partie des territoires consacrés 

 à la précieuse racine est occupée par l'en- 

 nemi ; les semailles n'ont pu se faire, et 

 même s'il a été possible de les entreprendre 

 sur quelques points, où iraiterait-on les bet- 

 teraves? Toutes les sucreries du Nord et du 

 Pas-de-Calais, la plupart de celles de l'Aisne 

 et de la Somme sont ou détruites ou dévas- 

 tées; leurs appareils de cuivre ont été dé- 

 montés et envoyés en Allemagne pour être 

 fondus en vue de la production du métal 

 nécessaire aux munitions. Il faudra peut-être 

 des années pour rétablir les usines ; pendant 

 ce temps, la culture de la plante sucriére 

 n'aura pas de raison d'être. 



Et le lin? il ne se cultivait guère sur de 

 grandes surfaces que dans la Flandre mari- 

 time et au nord de la Lys. A côté des champs 

 flamands, que représentent les linières du 

 pays de Caux ou celles des Côtes-du-Nord? 

 Cette année, il n'y aura pas une botte de lin 

 à rouir dans la Lys, Flandres belge et fran- 

 çaise sont également privées de leurs cul- 

 tures favorites. Toute une grande industrie, 

 qui faisait la fortune de Lille, d'Armen- 



(1) Jownal d' Agriculture pratique du 6 mai, 

 p. 390. 



tières, de Comines et d'Halluin, serait sans 

 matière première si elle pouvait rouvrir ses 

 aleliers, car son principal fournisseur, la 

 Russie, doit être également hors d'ét;it de 

 produire les fibres nécessaires à la prépara- 

 lion des fils. 



D'autres cultures ayant nos départements 

 du Nord pour territoire d'élection seront 

 mortes cette année. Peut-être les houhlon- 

 nières de Bailleul et de Poperinghe verront- 

 elles les pampres verdoyants monter aux 

 perches ou se tendre en lambrequins sur les 

 fils de fer, mais celles de Landrecies et de 

 Busigny seront privées de soins, à moins que 

 l'ennemi n'oblige les cultivateurs à entre- 

 tenir les plantations. Quant aux houblon- 

 nières de la vallée de la Moselle ou de Gerbe- 

 viller, oi!i trouvera-t-on la main-d'œuvre 

 nécessaire dans cette Marche lorraine que la 

 guerre dévasie encore? La brasserie devra 

 donc s'alimenter dans la Côte-d'Or, qui n'a 

 évidemment pu accroître ses cultures. 



En Thiérache, sur les bcu-ds de l'Oise, de 

 l'Aisne et de ses affluents ardennais, la cul- 

 ture de l'osier est probablement délaissée, 

 les brins n'ont pas dii être coupés ; mais les 

 souches restent, et, dès l'an prochain, de 

 jeunes pousses permettront la renaissance 

 d'une industrie florissante : la vannerie. 



Ces récoltes spéciales vont donc faire dé- 

 faut celle année et l'an prochain la plupart 

 auront peine à reprendre leur activité, car 

 les établissements où l'on mettait leurs pro- 

 duits en œuvre ne seront pas rétablis. On 

 ferait bien de chercher dès maintenant à res- 

 taurer ces cultures dans les contrées qui les 

 connurent actives jadis ou de les tenter. Le 

 lin pourrait couvrir de plus grandes éten- 

 dues en Bretagne et en Normandie, dans les 

 zones favorisées par l'humidité venue de la 

 mer et retrouver place dans l'économie ru- 

 rale de nos provinces littorales au suil de la 

 Loire, .\njou et Bas-Poitou. 



Ces idées paraissent dangereuses à bien 

 des gens, qui craignent qu'un déplacement 

 des méthodes agricoles devienne plus tard 

 une source de malaise pour les pays dont la 

 place aurait été prise. De même, au point de 

 vue industriel, on pourrait craindre une con- 

 currence pour les villes linières si Cholet, 

 Loudéac, Quintin, Landerneau ou Laval 

 voyaient s'accroître ou renaître leur indus- 

 trie. 

 De telles craintes seront vaines si l'indus- 



