LA QUESTION DES VIANDES D'APPROVISIONNEMENT 



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retranché, 15000 à 20 000 fêtes de bétail de 

 honcherie, en prévision d'un siège de noire 

 Capitale! A l'automne 1914, tout le inonde 

 comprenait l'utilité des approvisionnements 

 de cette nature, il faut redouter les surprises ; 

 aujourd'hui, lavis est différent. 



L'autorité militaire doit conserver toute 

 sa liberté d'action et toute sa responsabilité ; 

 nous n'avons sous ce rapport qu'à res- 

 pecter les décisions prises et nous incliner. 

 Mais si, pour des motifs que nous n'avons 

 pas à apprécier, les approvisionnements de 

 siège en bétail vivant n'étaient plus jugés 

 absolument indispensables, peut-être serait- 

 il possible d'influencer les cours de la viande 

 et de les améliorer dans un sens favorable, 

 en déversant périodiquement à chaque mar- 

 ché de oOÙ à 1 OOG têtes de bétail gras. 11 est 

 très certain qu'il y aurait là un régulateur 

 excellent dont tout le monde bénéficierait : 

 l'Intendance du camp retranché parce qu'elle 

 serait sûre de revendre son bétail à un prix 

 élevé; le public parce qu'il aurait la satisfac- 

 tion de voir les efforts tentés pour éviter les 

 prix par trop excessifs. 



Ce bétail des approvisionnements de siège, 

 qui a été conservé et nourri depuis sep- 

 tembre 1914, a coûté et coûte naturellement 

 très cher à entretenir dans Paris. Il immobi- 

 lise un personnel considérable, à tous points 

 de vue son utilisation prochaine rendrait ser- 

 vice ; et si les elfeclifs doivent être maintenus, 

 ils pourraient sans diflicultés être reconsti- 

 tués dans quelques semaines, par du nouveau 

 bétail de pâturage. 



Une seconde observation m'est encore 

 suggérée par l'appréciation de ce qui se passe 

 tous les jours ; c'est la suivante : 



On a cherché à constituer, à sélectionner 

 parmi les effectifs d'animaux du camp re- 

 tranché, ce que l'on a appelé le troupeau de 

 reconslitulion à l'aide de bétail qualifié « bé- 

 tail d'avenir ». En d'autres termes, parmi les 

 25 000 à 30 000 vaclie.s amenées en août et 

 septembre 1914, on a choisi celles qui, au 

 point de vue de l'âge (3 à 8 ans), de la race 

 (races normande, flamande et hollandaise), 

 de la conformation, de l'étal de santé, etc., 

 étaient capables de servir de bêtes de repro- 

 duction dans les régions et territoires libérés 

 ou à libérer. On a dans le même but organisé, 

 sous des conditions déterminées, des ventes 

 de jeunes génisses d'élevage de races lai- 

 tières; ce qui revient à dire que l'on a fait en 

 somme de grands efforts pour la reconstitu- 

 tion du troupeau national. 



Or, pendant que l'on fait des efforts d'un 

 côté, que voit-on d'un autre côté? 



On voit dans les stations-magasins, parmi 

 les animaux de réquisition des parcs Iransi- 

 toires destinés à approvisionner le front, un 

 grand nombre de g(inisses normandes et 

 autres, âgées de 18 mois, 2 et 3 ans, dirigées 

 vers les abattoirs de la zone des iirmées. 



Les efforts très louables qui sont faits ici, 

 au prix de sacrifices très élevés, sont anni- 

 hilés d'avance par ce qui se fait ailleurs. 



C'est la justification de la discussion très 

 vive qui s"est produite à la Chambre des Dé- 

 putés le 20 mai 1915, une discussion dans 

 laquelle M. le ministre de l'Agriculture a 

 montré, avec preuves à l'appui, que sur sa 

 demande M. le ministre de la Guerre avait 

 prescrit l'application de toutes les mesures 

 propres à la sauvegarde de notre troupeau 

 national, dans laquelle MM. les députés Gai- 

 pin, Bougère et d'autres ont soutenu que les 

 prescriptions ministérielles restaient lettre 

 morte, et dans laquelle, en fin de compte, 

 tout le monde avait raison tout en présen- 

 tant des affirmations contradictoires. Or, pour 

 que tout le monde ait raison tout en soute- 

 nant des opinions contraires, il faut qu'il j 

 ait à la base du raisonnement quelque chose 

 de discordant. 



Ce quelque chose, c'est tout simplement, 

 en la circonstance, le manque d'unité de di- 

 rection et peut-être d'organisation dans les 

 services du ravitaillement. Il semble cepen- 

 dant que si cette direction unique existait, 

 que si elle avait l'autorité nécessaire sur ses 

 services, que si elle était exactement fixée 

 sur les ressources totales du pays, tous ces 

 à-coups, contre-coups et effets contraires ne 

 se produiraient pas. 11 semble, au contraire, 

 que chaque intendant agisse un peu à sa 

 guise. Si dans chaque département, à cha- 

 que préfecture, on centralisait les dossiers 

 des ressources établies dans chaque com- 

 mune par une Commission municipale, à 

 dates fixes, tous les mois ou toutes les quin- 

 zaines, et si chaque département fournissait 

 son dossier périodique, tout cela ne se pro- 

 duirait pas, les réquisitions de bétail ne se 

 feraient pas à tort et à travers, au petit bon- 

 heur, selon les besoins de telle ou telle sta- 

 tion de ravitaillement, laquelle, le plus sou- 

 vent, préjuge ou ne juge pas du tout des res- 

 sources d'une localité. 



Avec un peu de méthode, tout irait mieux. 



Enfin une dernière observation me paraît 

 devoir être présentée, car elle touche à une 



