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CHRONIQUE AGRICOLE 



Projet lie loi relatif à la taxation des denrées nécessaires à l'alimentation. — l'rincipiiles causes de la hausse 

 lies prix de ces denrées. — Influence des réquisitions militaires. — Causes arlilicielles de liansse. — 

 Discussion du projet à la Chambre des Députés. — Adoption des deu.x premiers articles modifiés. — lîpunions 

 du Comité consultatif permanent du Ministère de l'Agriculture. — Premières riuestions examinées. — 

 Enquête sur la campagne sncrière de 191a-1916. — Décret relatif à la distillation du sucre. — Les sorties 

 de vins pendant le mois d'octobre. — Hésultats de la récolte dans les départements de l'Hérault, de l'Aude, 

 du Gard et des Pyrénées-Clrientales. — Nécrologie : mort de M™- Thiry. — Evaluation sur la récolte du 

 blé en Australie. — Prochaine session de la Société des Agriculteurs en l''rnnce. — Elèves admis à 

 l'Institut agronomique. — Mesures relatives aux candidats et aux élèves mobilisé.». — Résultats du 

 uoncours d'admission dans les Ecoles nationales d'AgricuUure. — La fièvre aphteuse pendant lis mois de 

 septembre et d'oct jbre. — .Mesures relatives à la destruction du gibier nuisible. — Prorogation des baux des 

 fermiers mobilisés. 



Taxation des denrées alimentaires. 



Le Gouvernement a présenté à la Chiiiiiljre 

 des Dépulés un projet de loi sur la taxation 

 des denrées el substances nécessaires à l'ali- 

 mentation, auchauiïage et Al'écl.iirage. Celle- 

 ci en a couimencé la disi;ussion dans s; s 

 séances du 23 et du 26 novembre. Trois au- 

 tres propositions lendani au même but 

 avaient été déjà présentées par des députés, 

 dont la plus importante émanait du parti 

 socialiste. La principale dilTérence entre ces 

 propositions et le projet du Gouvernement 

 élait que ce dernier en limitait l'eflet à la 

 durée des hoslilités, tandis que les autres 

 donnaient à la tn.Kation un caractère désor- 

 mais permanent. L'étal de guerre crée de^ 

 situations exceptionnelles, il entraîne el ex- 

 cuse des mesures que l'on pourrait difficile- 

 ment juslitier dans l'étal normal en temps de 

 paix. 



Que les prix d'un grand nombre de den- 

 rées alimentaires, dont nous avons surtout à 

 nous préoccuper ici, aient subi des hausses 

 notables depuis le début de la guerre, c'est 

 un fait qui s'explique par un ensemble de 

 causes que l'exposé des motifs du projet du 

 Gouvernement rappelle avec raison. " La 

 hausse générale des prix, dit cet exposé, est 

 due en grande partie à des causes naturelles 

 déterminées par la mobilisalion : rareté de la 

 main-d'œuvre qui a pour conséquence une 

 diminution dans la production nationale, 

 enchérissemenl de toutes les matières pre- 

 mières, pénurie des moyens de transport, 

 réquisitions et achat de vivres pour l'armée. » 



Parmi ces causes, la dernière parait être 

 celle dont l'inlluence s'est fait sentir dans les 

 plus fortes proportions. Un exemple frappant 

 en est donné en ce qui concerne la production 

 laitière. On se plaint de la cherté du lait, du 

 beurre et des fromages; or, les réquisitions 

 militaires en bétail vivant ont porté surtout 



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sur les femelles, génisses et vaches, si bien 

 que ces animaux entrent pour 58 dans la 

 diminution du troupeau enregistrée par la 

 statistique officielle ; d'autre part, les ré([ui- 

 silions de fourrages ne permettent pas aux 

 cullivaleurs, dans maintes circonstances, de 

 conserver des animaux qu'ils ne peuvent plus 

 nourrir. La rarelé du lait et des produits 

 qu'on en lire en est la conséquencf inévi- 

 table; la diminution dans la production en- 

 ti-aine la hausse. E^our d'autres prodi'ils, par 

 exemple les légumes, la concurrence que se 

 soni fai'e les officiers de l'Administration 

 militaire ont, à diverses reprises, provoqué 

 aux Halles de Paris une hausse que personne 

 ne prévoyait. 



Aux causes naturelles qu'il signale, l'ex- 

 posé des motifs du projet du Gouverne- 

 ment ajoute l'inlluence de causes artifi- 

 cielles. « Les denrées de première néces- 

 sité, dit-il, atteignent souvent des prix 

 excessifs qui ne correspondent plus aux 

 prix-courants chez les producteurs et qui 

 pèsent lourdement sur la partie la plus in- 

 téressante de la population, les travailleurs, 

 les femmes et les enfants, notamment dans 

 les centres industriels et les agglomérations 

 urdaines. ■■ Cette constatation est malheureu- 

 sement trop réelle; mais les faits qu'elle si- 

 gnale ne datent pas d'aujourd'hui. De tout 

 temps, il s'est rencontré des commerçants 

 avides qui cherchent à tirer de larges profits 

 des circonstances critiques ; mais le plus sou- 

 vent leurs tentatives ont été déjouées par le 

 seul effet de la concurrence. C'est donc avec 

 raison que l'exposé des motifs du projet de 

 loi se montre très réservé sur la généralisa- 

 tion des taxes. « Certes, dit-il, il n'entre pas 

 dans la pensée du Gouvernement de provo- 

 quer la taxation générale des denrées ali- 

 mentaires et les municipalités n'auront cer- 

 tainement recours à cette mesure que lors- 



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